Area archeologica di Punta Campanella (Santuario di Atena e Torre Minerva)

À la pointe de la péninsule de Sorrente, le site archéologique de Punta Campanella réunit les vestiges d’un ancien sanctuaire d’Athéna et une tour côtière médiévale. Une inscription osque gravée dans la roche consigne des travaux sur un lieu de débarquement et un escalier, réalisés par des magistrats de Minerve.

Pourquoi ce lieu compte

L’auteur antique Strabon situe un sanctuaire d’Athéna sur le promontoire, à l’endroit où le passage entre la péninsule et Capri se resserre. Le culte y est attesté du milieu du VIe siècle à la première moitié du IIe siècle av. J.-C. Découverte en 1985, l’inscription osque nomme trois Meddices Minervii qui passèrent commande de travaux liés au débarcadère du sanctuaire et à l’escalier d’accès, puis en contrôlèrent l’exécution.

À observer

La tour carrée en tuf gris occupe le promontoire au-dessus des vestiges archéologiques associés au sanctuaire. L’inscription est gravée directement dans la roche, sur le versant de la falaise. Des sections du dallage romain en basalte subsistent le long de l’ancienne Via Minerva, qui traversait le promontoire. La position du cap entre les golfes de Naples et de Salerne donne tout son sens à son rôle maritime dans l’Antiquité.

Contexte et histoire

Strabon rapporte une tradition selon laquelle Ulysse aurait fondé le sanctuaire, tandis que des récits antiques associent le site aux offrandes des marins de passage. Tite-Live raconte qu’une délégation romaine y sacrifia à Athéna en 172 av. J.-C. Le culte déclina à la fin de la République et une villa romaine occupa ensuite le promontoire. Robert d’Anjou fit construire une tour de guet en 1334–1335 ; après sa destruction, elle fut rebâtie au milieu du XVIe siècle dans le cadre du système de défense côtière. Le nom Campanella est communément associé à la cloche d’alarme de la tour.