Arco Felice Vecchio

La route de Pouzzoles à Cumes traversait une gorge du Monte Grillo, où des ingénieurs romains enjambèrent la tranchée par une arche de brique d’environ vingt mètres de haut. L’Arco Felice Vecchio servait à la fois de viaduc et de porte sur la Via Domitiana.

Pourquoi ce lieu compte

Construit vers 95 de notre ère sous Domitien, l’arc portait la Via Domitiana, branche de la voie Appienne, à travers la crête. La municipalité indique que la gorge fut d’abord creusée par des colons grecs, puis élargie par les ingénieurs romains. La structure franchissait la coupure et soutenait ses versants ; à une époque ultérieure, elle servit également de position défensive et d’entrée monumentale de Cumes depuis Pouzzoles.

À observer

La maçonnerie de brique s’élève en deux niveaux superposés d’arcades. Chaque face des piles comporte trois niches destinées à des statues, et l’ensemble se lit à la fois comme un viaduc routier et comme une porte. Il était autrefois revêtu de plaques de marbre, qui donnaient à la structure de brique une finition plus monumentale.

Contexte et histoire

L’arc appartient au réseau routier romain qui reliait Puteoli aux établissements situés au nord. La route franchissait le Monte Grillo, séparation naturelle entre Pouzzoles et Cumes. Le récit du parc consacré à Cumes identifie l’ouverture de l’Arco Felice Vecchio comme la porte orientale de la ville, rôle qui explique l’association durable du monument au passage entre les deux centres antiques.