Macellum (Tempio di Serapide)

Trois colonnes de granit gris, près du port de Pouzzoles, portent à mi-hauteur des traces laissées par des mollusques marins, témoignage saisissant de l’évolution du niveau du littoral. Elles appartiennent non à un temple, mais au macellum, le marché alimentaire de l’antique Puteoli.

Pourquoi ce lieu compte

Le monument est devenu un repère pour l’étude du bradyséisme phlégréen, phénomène de subsidence et de soulèvement progressifs qui a déplacé ce littoral. Les perforations des mollusques montrent que les colonnes furent submergées puis de nouveau exposées ; les archéologues du parc associent ces traces aux mouvements du sol survenus après l’abandon du marché, à la fin du IVe siècle de notre ère. Le nom de « temple de Sérapis » apparut après la découverte d’une statue du dieu égyptien et d’une inscription mentionnant un Sérapéion, mais l’édifice lui-même était un marché.

À observer

Le complexe mesure environ 58 sur 75 mètres. En son centre, une cour dallée de marbre de Proconnèse est entourée de portiques. Sa tholos circulaire, d’environ 18 mètres de diamètre, repose sur une base à gradins et est ceinte de seize colonnes corinthiennes en marbre rose d’Afrique. Une fontaine octogonale occupait son centre. La grande salle à abside en face de l’entrée était encadrée de colonnes en cipolin provenant d’Eubée. Des coquilles avec des dauphins décorent les chapiteaux, tandis que des boutiques bordaient l’entrée et la cour. Deux latrines aux angles étaient si élaborées que les premiers fouilleurs prirent l’édifice pour des thermes.

Contexte et histoire

Construit à la fin de l’époque flavienne, le marché fut rénové sous Septime Sévère ; la tholos fut ajoutée plus tard. La statue de Sérapis, aujourd’hui conservée au musée archéologique national de Naples, témoigne des liens de Puteoli avec le monde commerçant d’Alexandrie. Au milieu du XVIIIe siècle, Charles de Bourbon ordonna des fouilles après que des colonnes de marbre furent apparues dans une vigne.