Giardini La Mortella

La Mortella è un giardino formato da due paesaggi contrastanti sui pendii vulcanici sopra Forio: una valle umida di vasche, felci arboree e ninfee giganti e una collina soleggiata di aloe, agavi e piante mediterranee. Russell Page progettò il giardino per il compositore William Walton e la moglie Susana, che lo modellarono per decenni.

Perché è importante

Nato dal progetto di una famiglia di musicisti, La Mortella mette in dialogo paesaggio e musica. I Walton acquistarono il pendio selvaggio del promontorio di Zaro dopo essersi stabiliti a Ischia. Susana Walton affidò all’architetto paesaggista inglese Russell Page un piano generale rispettoso delle rocce vulcaniche; poi dedicò oltre cinquant’anni alla piantumazione e all’arricchimento del giardino. Dopo la morte del marito nel 1983, lo aprì al pubblico nel 1991 e lo affidò alla Fondazione William Walton La Mortella.

Cosa osservare

Il giardino della valle, riparato, segue un corso d’acqua tra vasche e fontane, felci arboree, magnolie e camelie. La Victoria House ospita la gigantesca ninfea sudamericana; tra le rampicanti tropicali cresce la liana di giada turchese. Più in alto il paesaggio cambia in un giardino mediterraneo più asciutto, con aloe, agavi, protee ed echium. Il Tempio del Sole, padiglione thailandese tra loto e bambù, e le ampie vedute sul Tirreno completano la salita. Concerti nella Sala Recital coperta e nel teatro greco all’aperto mantengono viva la vocazione musicale del giardino.

Contesto e storia

I Walton arrivarono a Ischia dopo il matrimonio, nel dicembre 1948. Inizialmente presero una casa in affitto, poi acquistarono la proprietà Le Mortelle sul promontorio di Zaro. Il primo progetto di Page risale al 1956 e la realizzazione iniziò nel 1958. Lady Walton diresse piantumazioni e lavori, sperimentando specie provenienti da cinque continenti. Nel 2003 trasferì la proprietà e la gestione alla Fondazione William Walton La Mortella, che unisce la tutela del giardino alla promozione della musica del marito.