Teatro Romano di Benevento

Il Teatro Romano di Benevento conserva venticinque arcate di facciata e una cavea semicircolare che poteva accogliere circa 7.000 spettatori. Costruito all’inizio del II secolo d.C. e dedicato ad Adriano, è uno dei teatri romani meglio conservati dell’Italia meridionale.

Perché è importante

Il teatro unisce l’architettura monumentale romana a una lunga vicenda di seppellimento e riscoperta. Le abitazioni medievali lo coprirono; localmente era noto come Grottoni di Mappa, prima che gli scavi lo riportassero alla luce tra la fine dell’Ottocento e gli anni Cinquanta.

Cosa osservare

Il livello inferiore superstite della facciata presenta venticinque arcate; sopra i busti-ritratto, le chiavi degli archi sono scolpite a forma di maschera teatrale. La facciata originaria aveva tre ordini: tuscanico, ionico e corinzio. L’iscrizione dedicatoria cita Adriano; il teatro fu inaugurato intorno al 125–128 d.C. Un’iscrizione severiana ricorda Caracalla come erede tra il 197 e il 198 d.C. L’edificio scenico conserva due ali laterali con grandi nicchie, una rivestita di marmi policromi, ai lati della Porta Regia centrale crollata.

Contesto e storia

A partire dal IV secolo circa, terremoti danneggiarono il teatro, progressivamente riutilizzato per abitazioni. L’architetto Saverio Casselli rilevò le rovine intorno al 1781; l’anno seguente, sul sito fu costruita la chiesa di Santa Maria della Verità. Almerico Meomartini avviò gli scavi nel 1890. Roberto Pane diresse campagne dal 1923 al 1930 e poi dopo l’esproprio del 1934 delle case costruite sopra le rovine. Il teatro fu restituito all’uso il 26 giugno 1957.