Real Belvedere di San Leucio

Sulla collina sopra Caserta, un re borbonico tentò di realizzare un’utopia produttiva. Dal 1773 Ferdinando IV trasformò una residenza di caccia in una colonia della seta, con scuole e statuti propri. Ancora oggi i telai sono in funzione nel Museo della Seta; sale tutelate dall’UNESCO, un bagno reale decorato a encausto e le case degli operai raccontano l’esperimento.

Perché è importante

San Leucio è la terza componente del sito UNESCO di Caserta. La scheda UNESCO sottolinea i principi idealistici alla base della sua ideazione e gestione. Secondo il museo, il progetto della colonia iniziò nel 1773, quando Ferdinando IV recintò i terreni di caccia intorno al Belvedere e avviò la produzione della seta. Le famiglie degli operai potevano accedere gratuitamente all’istruzione. Nel 1789 la colonia adottò uno statuto che fissava la giornata lavorativa a undici ore e istituiva misure sociali ed educative. Il Comune di Caserta descrive lo statuto come abolizione della proprietà privata all’interno della colonia. Il sito è gestito dal Comune e produce ancora seta.

Cosa osservare

Il complesso riunisce l’archeologia industriale dell’antica seteria, l’Appartamento Storico, i Giardini Reali e la Casa del Tessitore, abitazione operaia arredata come all’inizio del Novecento. Nella fabbrica, nove telai manuali restaurati illustrano la produzione di broccati, lampassi, damaschi e della celebre coperta leuciana, un ampio tessuto damascato comparso nella seconda metà dell’Ottocento. Due grandi torcitoi cilindrici, ricostruiti negli anni Novanta a partire dai disegni originali, documentano i processi della manifattura storica della seta. Al piano superiore, il Bagno Grande, detto Bagno di Maria Carolina, fu interamente decorato a encausto nel 1792 dal pittore di corte Philipp Hackert. La sala da pranzo conserva affreschi di Fedele Fischetti con la vita di Bacco; Giuseppe Cammarano dipinse l’Aurora sul soffitto della camera da letto. Il Coretto è collegato alla chiesa di San Ferdinando Re, dove i sovrani assistevano alla messa.

Contesto e storia

L’architetto Francesco Collecini, primo assistente di Luigi Vanvitelli, realizzò i lavori e il progetto della città circolare di Ferdinandopoli; il grande disegno urbano fu accantonato dopo la Restaurazione. L’esperimento proseguì fino all’Unità d’Italia, mentre la continuità della produzione serica mantiene l’identità industriale della collina. I giardini scendono lungo il pendio; il museo descrive i Giardini Reali come una successione di sette terrazze. Dopo l’Unità e per tutto il Novecento il sito conservò la propria vocazione tessile. Il Codice delle Leggi della Real Colonia di San Leucio resta il documento che rese celebre la colonia come esperimento sociale.