Acquedotto medievale (Ponti del Diavolo)

Arcos de ladrillo y piedra atraviesan las callejuelas bajo la colina de Bonadies, en Salerno. Desde hace siglos, los vecinos los llaman Ponti del Diavolo, los Puentes del Diablo. Son los restos de un puente-acueducto medieval, una de las siluetas más reconocibles de la ciudad y un raro ejemplo conservado de ingeniería hidráulica medieval en el sur de Italia.

Por qué es importante

Los monjes benedictinos construyeron el puente-acueducto para conducir agua desde las colinas al norte de Salerno hasta el monasterio de San Benedetto. La tradición popular atribuye la obra al mago Berliario, quien, según se dice, la levantó en una sola noche tormentosa con ayuda demoníaca. El apodo Ponti del Diavolo perduró, al igual que la superstición de que pasar bajo los arcos después del anochecer traía mala suerte. El monumento emplea arcos apuntados antes de que el estilo gótico se generalizara en Italia.

En qué fijarse

A lo largo de Via Arce, los tramos conservados muestran arcos apuntados, altos y estrechos, superpuestos a otros inferiores de medio punto. Esta disposición mantenía la pendiente precisa del canal de agua y permitía que las calles y un arroyo pasaran por debajo. Demoliciones posteriores interrumpieron la estructura en varios puntos y dejaron huecos a lo largo del trazado original del canal. El acueducto se alzaba en la antigua meseta fortificada sobre el centro histórico, por donde discurría el arroyo Rafastia.

Contexto e historia

El acueducto abastecía al monasterio benedictino de San Benedetto, situado junto a las murallas orientales; se atribuye su construcción a los monjes y se propone fecharla entre los siglos IX y X. El agua llegaba por dos ramales: uno recogía el caudal de las colinas al norte de la ciudad y el otro, de las alturas orientales. Ambos convergían cerca de Via Arce, cuyo nombre también deriva de la estructura. Un ramal subterráneo posterior llevaba el agua hasta el convento de Piantanova, en Via dei Mercanti. El historiador local Giovanni Guardia calculó que el acueducto medía originalmente unos 650 metros y que sus tramos más altos alcanzaban aproximadamente 21 metros. Las demoliciones redujeron los restos visibles a unos pocos cientos de metros. Los últimos indicios de que el sistema seguía en servicio datan de 1950. Via Arce quedaba dentro de un recinto amurallado y fortificado conocido como la meseta de la Torretta, que agrupaba los barrios de San Benedetto, Mutilati y Fieravecchia; la puerta de Portarotese cerraba la calle en el extremo opuesto. La leyenda diabólica está ligada al mago conocido también como Pietro Barliario, alquimista a la vez venerado y temido, cuya historia fue célebre en toda Campania hasta el siglo XVI.