Acquedotto medievale (Ponti del Diavolo)

Einzelne Ziegel- und Steinbögen ziehen sich durch die Gassen unterhalb des Hügels Bonadies in Salerno. Seit Jahrhunderten nennen Einheimische sie Ponti del Diavolo, die Teufelsbrücken. Sie sind die Reste eines mittelalterlichen Aquäduktviadukts, einer der bekanntesten Silhouetten der Stadt und ein seltenes Zeugnis mittelalterlicher Wasserbaukunst in Süditalien.

Warum das Aquädukt wichtig ist

Benediktinermönche bauten den Aquädukt, um Wasser von den Hügeln nördlich von Salerno zum Kloster San Benedetto zu leiten. Der volkstümlichen Überlieferung nach errichtete der Zauberer Berliario das Bauwerk mit dämonischer Hilfe in einer einzigen stürmischen Nacht. Der Name Ponti del Diavolo blieb erhalten, ebenso der Aberglaube, dass es Unglück bringe, nach Einbruch der Dunkelheit unter den Bögen hindurchzugehen. Das Bauwerk nutzt Spitzbögen, noch bevor sich die Gotik in Italien verbreitete.

Worauf Sie achten sollten

Entlang der Via Arce zeigen die erhaltenen Abschnitte hohe, schmale Spitzbögen, die über niedrigeren Rundbögen aufeinanderliegen. Diese Anordnung gewährleistete ein präzises Gefälle des Wasserkanals und ließ zugleich Straßen und einen Bach darunter hindurchführen. Spätere Abrisse unterbrachen das Bauwerk an mehreren Stellen und hinterließen Lücken entlang des ursprünglichen Kanalverlaufs. Das Aquädukt stand auf dem alten befestigten Hochplateau über der Altstadt, wo einst der Bach Rafastia floss.

Kontext und Geschichte

Das Aquädukt versorgte das Benediktinerkloster San Benedetto an den östlichen Stadtmauern; den Bau schreibt man den Mönchen zu. Datierungsvorschläge reichen vom 9. bis zum 10. Jahrhundert. Das Wasser kam über zwei Zweige: Der eine sammelte den Zufluss aus den Hügeln nördlich der Stadt, der andere aus den östlichen Höhen. Sie vereinigten sich nahe der Via Arce, deren Name selbst auf das Bauwerk zurückgeht. Ein späterer unterirdischer Zweig leitete das Wasser weiter zum Kloster Piantanova an der Via dei Mercanti. Der Lokalhistoriker Giovanni Guardia schätzte die ursprüngliche Länge des Aquädukts auf etwa 650 Meter; seine höchsten Abschnitte erreichten ungefähr 21 Meter. Durch Abriss schrumpften die sichtbaren Reste auf einige hundert Meter. Der letzte Beleg für den Betrieb des Systems stammt aus dem Jahr 1950. Die Via Arce lag einst innerhalb eines ummauerten, befestigten Viertels, das als Hochplateau der Torretta bekannt war. Es umfasste die Viertel San Benedetto, Mutilati und Fieravecchia; am äußeren Ende der Straße schloss das Tor Portarotese den Bezirk ab. Die Teufelslegende ist mit dem Zauberer Berliario, auch Pietro Barliario genannt, verbunden – einer gleichermaßen verehrten und gefürchteten alchemistischen Gestalt, deren Geschichte bis ins 16. Jahrhundert in ganz Kampanien bekannt war.