Ipogeo dei Cristallini

Unter einem Palazzo aus dem 19. Jahrhundert an der Via dei Cristallini bewahren vier in den Tuff gehauene hellenistische Gräber bemalte Fassaden, illusionistische Dekoration und gemeißelte Totenbetten. Sie geben Einblick in die Grabkunst des griechischen Neapolis.

Warum die Gräber wichtig sind

Das Ipogeo dei Cristallini zählt zu den wenigen Orten weltweit, an denen hellenistische griechische Malerei und Architektur unter der Erde gemeinsam erhalten sind – rund 2.300 Jahre nach ihrer Entstehung. Das Gebiet Vergini im Viertel Sanità, im Tal außerhalb der Mauern des griechischen Neapolis, war seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. als Nekropole vorgesehen. Wohlhabende Familien der griechischen Stadt ließen dort aufwendig geschmückte Familiengräber in den Tuff hauen. Bis 1889 lagen die Kammern unter einer Adelsresidenz. In jenem Jahr entdeckte Baron Di Donato die bemalten Räume, als er unter seinem Familienpalast grub. Die Restaurierung wurde aus europäischen Regionalmitteln finanziert und gemeinsam mit der Denkmalpflege von Neapel und dem Zentralinstitut für Restaurierung in Rom geleitet.

Worauf Sie achten sollten

Die vier Gräber haben separate Eingänge und jeweils zwei Ebenen: ein oberes Vestibül für Bestattungsriten und eine darunterliegende Grabkammer, die über eine Treppe erreichbar ist. Klinen, also Lager für das Totenmahl, sind mit gemeißelten Matratzen und gemalten Kissen aus dem Tuff gearbeitet. Zur illusionistischen Dekoration gehören Girlanden, Altäre, Amphoren und aufgehängte Ritualgefäße. Hypogäum C ist am besten erhalten. An der Rückwand befindet sich im Lünettenfeld ein Medusenhaupt; die Eingangswand zeigt eine aufgehängte Patera, einen Krug, zwei Kandelaber sowie eine Gruppe mit Dionysos und Ariadne. Hypogäum A bewahrt eines von ursprünglich acht Flachreliefs. Hypogäum D wurde in römischer Zeit umgestaltet und erhielt Loculi, eine lateinische Inschrift und eine veränderte Ausstattung.

Kontext und Geschichte

Die Nekropole erstreckte sich über das Tal von Vergini, damals außerhalb der Stadtmauern entlang der Straßen nach Cumae und ins kampanische Binnenland. Die Griechen hielten diese Landschaft für die Toten geeignet: außerhalb der Polis, aber in ihrer Nähe. Die Gräber von Cristallini stammen aus der reifen hellenistischen Phase, als Familien unterirdisch die Innenräume aristokratischer Häuser nachbildeten, damit die Verstorbenen ihren Status bewahrten. Nach der Antike füllte sich das Tal auf und wurde überbaut. Die Gräber überdauerten als kellerartige Unterwelt des Palazzo Di Donato bis zu ihrer Wiederentdeckung 1889. Eine moderne Restaurierung machte die Malereien wieder lesbar. Zu den Grabfunden zählen Artefakte und Vasen; einige Gegenstände aus den Gräbern gelangten ins Archäologische Nationalmuseum. Das Museum zeigt eine virtuelle Rekonstruktion der ursprünglichen Farben der Gräber.