Chiostro delle Maioliche e Museo del Complesso di Santa Chiara

Tras la gran basílica de Santa Chiara se esconde un jardín de cerámica pintada: 64 pilares revestidos de mayólica, bancos decorados con escenas rurales, marinas y mitológicas, y naranjos. Es la transformación dieciochesca del paseo conventual del siglo XIV y hoy constituye el corazón de un complejo museístico.

Por qué es importante

El Chiostro delle Maioliche es uno de los rincones más serenos del barrio más concurrido de Nápoles. Su perímetro corresponde al paseo conventual original de las clarisas, del siglo XIV, pero su aspecto es rococó. Entre 1739 y 1742, a propuesta de la reina María Amalia de Sajonia, esposa de Carlos de Borbón, y bajo la abadesa Ippolita Carmigniano, el arquitecto Domenico Antonio Vaccaro modernizó el claustro, rebajó las arcadas para abrir espacio al jardín y encargó al taller de Donato y Giuseppe Massa que revistiera los pilares y bancos con mayólica pintada. El relato oficial cuenta que la reina, durante una visita al monasterio, animó a las monjas a modernizar su paseo; el resultado transformó un espacio de servicio en uno de los jardines más fotografiados de Italia.

Las salas del museo reúnen hallazgos arqueológicos, colecciones de mármoles y relicarios y una sección dedicada a la historia del lugar. También albergan un belén del siglo XVIII reconstruido por completo y fragmentos de frescos rescatados de la iglesia. En la zona excavada inferior se conservan restos de edificios termales romanos, uno de los testimonios más completos que quedan de la ciudad termal de Neápolis.

En qué fijarse

Deja que el claustro se revele poco a poco. Recorre los dos caminos que se cruzan y dividen el jardín en cuatro cuadros. Observa cómo el amarillo, el naranja y el azul de los azulejos, elegidos por el taller Massa, armonizan con la luz del huerto de cítricos que crece bajo pérgolas sostenidas por pilares octogonales blancos. Los respaldos de los bancos forman un catálogo de escenas de época: cosechas, cacerías, pescadores, fiestas de pueblo y episodios mitológicos. Hay también un respaldo único en el monasterio: una clarisa alimenta a los gatos del claustro, la única imagen de la vida dentro de los muros.

En el museo, la Sala Archeologica y las salas de mármoles y relicarios reúnen elementos reutilizados y tesoros de la iglesia; la sala del belén presenta un presepe napolitano completo del siglo XVIII. La zona arqueológica ofrece una sorpresa: dos estructuras romanas paralelas y alineadas sobre el mismo eje. Una incluye un gimnasio y una piscina cubierta; la otra, salas calefactadas en dos niveles y un laconicum cuya disposición aún muestra cómo se diseñaban los baños de aire caliente y seco. Las termas estaban fuera de las antiguas murallas y recibían agua de la misma infraestructura urbana que abastecía la ciudad.

Contexto e historia

El convento detrás de la basílica pertenece a la primera generación de la Nápoles angevina. La iglesia, el monasterio y el convento se levantaron a partir de 1310 por iniciativa de Roberto de Anjou y la reina Sancha de Mallorca; desde entonces, la comunidad religiosa ha ocupado el lugar. El claustro sobrevivió a las catástrofes que afectaron a la iglesia, incluida la destrucción de la Segunda Guerra Mundial que condujo a la reconstrucción de la basílica. Fue posible porque el jardín dieciochesco de Vaccaro era una estructura independiente y más baja. Sus cerámicas fueron producidas por los mismos talleres napolitanos que abastecían a las cortes aristocráticas de la ciudad.