Chiostro delle Maioliche e Museo del Complesso di Santa Chiara

Hinter der großen Basilika Santa Chiara liegt ein Garten aus bemalter Keramik: 64 mit Majolika verkleidete Pfeiler, Bänke mit geschwungenen Darstellungen ländlicher, maritimer und mythologischer Szenen sowie Orangenbäume. Der Kreuzgang wurde im 18. Jahrhundert aus einem Gang des Klosters aus dem 14. Jahrhundert umgestaltet und bildet heute das Herz eines Museumskomplexes.

Warum es wichtig ist

Der Chiostro delle Maioliche ist einer der ruhigsten Orte im geschäftigsten Viertel Neapels. Sein Umfang entspricht dem ursprünglichen Klostergang der Klarissen aus dem 14. Jahrhundert, seine heutige Erscheinung ist jedoch Rokoko. Zwischen 1739 und 1742 modernisierte der Architekt Domenico Antonio Vaccaro auf Anregung Königin Maria Amalies von Sachsen, der Frau Karls von Bourbon, und unter Äbtissin Ippolita Carmigniano den Kreuzgang: Die Arkaden wurden zu einem Garten geöffnet, und die Werkstatt von Donato und Giuseppe Massa erhielt den Auftrag, Pfeiler und Bänke mit bemalter Majolika zu verkleiden. Der offiziellen Darstellung zufolge regte die Königin bei einem Klosterbesuch die Nonnen an, ihren Kreuzgang zu modernisieren. So wurde aus einem Nutzraum einer der meistfotografierten Gärten Italiens.

Die Museumsräume des Komplexes – archäologische Funde, Marmor- und Reliquiensammlungen sowie ein Saal zur Geschichte des Geländes – liegen neben einer vollständig rekonstruierten Krippe des 18. Jahrhunderts und Freskenfragmenten, die aus der Kirche geborgen wurden. In den Ausgrabungen darunter sind Überreste römischer Thermen erhalten, einer der vollständigsten Zeugnisse der Badekultur des antiken Neapolis.

Worauf Sie achten sollten

Nehmen Sie sich Zeit für den Kreuzgang. Zwei sich kreuzende Wege teilen den Garten in vier Felder. Achten Sie darauf, wie die Werkstatt Massa Gelb, Orange und Blau der Fliesen auf das Licht des Zitrusgartens abstimmte, der unter Pergolen auf weißen achteckigen Pfeilern wächst. Die Banklehnen lesen sich wie ein Bildkatalog der Epoche: Ernten, Jagden, Fischer, Dorffeste und mythologische Szenen. Eine Lehne ist im Kloster einzigartig: Sie zeigt eine Klarissin, die die Katzen des Kreuzgangs füttert – das einzige Bild des Lebens hinter den Klostermauern.

Im Museum versammeln der Sala Archeologica sowie die Säle mit Marmor und Reliquien Spolien und Schätze der Kirche. Im Krippensaal ist eine vollständige neapolitanische Krippe des 18. Jahrhunderts aufgebaut. Die archäologische Zone ist eine unerwartete Entdeckung: zwei parallele, auf derselben Achse liegende römische Anlagen, eine mit Gymnasium und überdachtem Becken, die andere mit beheizten Räumen auf zwei Ebenen. Die Anordnung eines Laconicums zeigt noch, wie Bäder mit heißer trockener Luft konstruiert wurden. Die Thermen lagen außerhalb der antiken Stadtmauern und wurden durch dieselbe städtische Infrastruktur versorgt wie die darüberliegende Stadt.

Kontext und Geschichte

Das Kloster hinter der Basilika gehört zur Gründungszeit des angevinischen Neapels. Kirche, Kloster und Konvent entstanden ab 1310 auf Veranlassung Roberts von Anjou und Königin Sanchas von Mallorca; die Ordensgemeinschaft ist seitdem am Ort ansässig. Der Kreuzgang überstand die Katastrophen, die die Kirche trafen – darunter die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs, nach denen die Basilika wiederaufgebaut wurde –, weil Vaccaros Garten aus dem 18. Jahrhundert als eigenständige, tiefer liegende Struktur angelegt war. Die Majoliken fertigten dieselben neapolitanischen Werkstätten, die auch die Höfe der städtischen Aristokratie belieferten.