Pio Monte della Misericordia

Hinter diesem Palast wirkt bis heute eine 1602 gegründete Wohltätigkeitseinrichtung weiter. In ihrer Kirche hängt Caravaggios Gemälde auf dem Altar, für den es geschaffen wurde. Die Werke der Barmherzigkeit setzen den Gründungsauftrag fort.

Warum es wichtig ist

Die meisten Museen Neapels befinden sich in Gebäuden, die später kulturell genutzt wurden. Beim Pio Monte della Misericordia war es umgekehrt: Zuerst entstand 1602 die Einrichtung, als sich sieben junge neapolitanische Adlige zusammenschlossen, um den Armen der Stadt praktische Hilfe zu leisten; die Kunst folgte als Ausdruck dieses Auftrags. Caravaggio, der im Herbst 1606 nach seiner Flucht aus Rom neu in Neapel angekommen war, erhielt am 9. Januar 1607 den Auftrag für den Hochaltar. Das von ihm gelieferte Gemälde hat den Ort nie verlassen. Hier treffen barocke Frömmigkeit, künstlerische Erneuerung und lebendige Sozialarbeit aufeinander – eine seltene Verbindung in Neapel.

Worauf Sie achten sollten

Beginnen Sie in der Kirche, einem achteckigen Raum mit schlanker Kuppel, der zwischen 1656 und 1671 nach Entwürfen von Francesco Antonio Picchiatti entstand. Über dem Hauptaltar hängt Caravaggios „Sieben Werke der Barmherzigkeit“ von 1607: ein dichtes, nächtliches Bild, in dem der Maler alle sieben leiblichen Werke der Barmherzigkeit in einer Komposition vereinte. Cimon wird von seiner Tochter Pero an der Brust gestillt; hinter ihnen streckt ein Gefangener die Hand durch Gitterstäbe. Ein Priester begleitet mit einer Fackel einen Leichnam zur Bestattung. Der heilige Martin teilt seinen Mantel mit einem Bettler; Samson trinkt aus dem Kieferknochen eines Esels. Über dem Gewimmel beugen sich Madonna und Kind mit Engeln herab.

Beachten Sie auch den Raum selbst. Vergoldete Holzgitter verschließen die Choremporen, von denen aus die Vorsteher der Einrichtung früher ungesehen am Gottesdienst teilnahmen. Der Fußboden besteht aus Terrakotta mit Einlagen aus mehrfarbigem Marmor. Zwei dokumentierte Seitenaltarbilder verdienen besondere Aufmerksamkeit: Fabrizio Santafedes „Der heilige Petrus erweckt Tabitha“ von 1611 und Battistello Caracciolos „Befreiung des heiligen Petrus“ von 1615.

Im Obergeschoss befindet sich die Quadreria in den Räumen des piano nobile, die im 17. Jahrhundert für die Vorsteher der Einrichtung erbaut wurden. Vierzig Gemälde kamen mit der Schenkung Francesco De Muras im 18. Jahrhundert hinzu. An den Wänden hängen Werke von Mattia Preti, Massimo Stanzione, Jusepe de Ribera, Andrea Vaccaro, Bernardo Cavallino und dem niederländischen Maler Dirk van Baburen sowie ein Selbstbildnis Luca Giordanos.

Kontext und Geschichte

Das Pio Monte war von Anfang an eine gemeinschaftlich verwaltete Bruderschaft: Adlige dienten als gewählte Vorsteher, und die Einrichtung finanzierte Mitgiften, Krankenhäuser, Hilfe für Gefangene und Bestattungen für Menschen ohne Angehörige. Gestiftete Gemälde und Ausstattungsstücke waren zunächst für Versteigerungen vorgesehen, deren Erlös diese Arbeiten finanzieren sollte. Erst 1914 beschloss die Einrichtung, den Verkauf einzustellen und ihr künstlerisches Erbe zu bewahren; Schenkungen und zeitgenössische Ankäufe erweiterten es im späteren 20. Jahrhundert weiter. Die Gemäldegalerie öffnete 1972 erstmals für die Öffentlichkeit und erhielt 2003 ihre heutige Einrichtung, die historische Wohnräume für alle Besucher zugänglich machte. Die Wohltätigkeitsarbeit selbst wurde nie unterbrochen: Dieselbe Einrichtung, die Caravaggio beauftragte, leistet auch heute – mehr als vier Jahrhunderte später – Hilfe. Daher fließen Museumseinnahmen in diese Arbeit zurück und nicht in eine staatliche Sammlung.