Castel dell'Ovo

El castillo más antiguo de Nápoles se alza en el islote de Megaride, donde desembarcaron los primeros colonos griegos y donde el romano Lúculo construyó su villa de recreo. Su silueta sigue siendo la más fotografiada de la ciudad y sus muros conservan la leyenda del huevo de Virgilio.

Por qué es importante

Castel dell'Ovo es el lugar donde comienza la historia de Nápoles. El Ministerio de Cultura lo considera el castillo más antiguo de la ciudad, y la roca sobre la que se asienta guarda su pasado más remoto. Según el relato municipal, a mediados del siglo VII a. C. llegaron a Megaride colonos procedentes de Cumas, en Eubea, y fundaron el primer asentamiento, Parténope, en el cercano monte Echia. En el siglo I a. C., el islote quedó ocupado por la villa junto al mar de Lucio Licinio Lúculo, tan fastuosa que se decía que sus jardines llegaban hasta la actual Piazza Municipio. En el interior del castillo, la Sala delle Colonne conserva fustes de las columnas del complejo romano; más tarde, la sala sirvió de refectorio a un convento medieval.

La fortaleza adquirió su forma medieval actual bajo los normandos y sus sucesores, y su nombre alimenta la leyenda favorita de Nápoles. Se decía que Virgilio, venerado en la ciudad como mago, había escondido un huevo dentro de una jaula de hierro en los subterráneos del castillo. Según la antigua crónica citada por el Ayuntamiento, de ese huevo dependía toda la suerte del castillo y del puerto. Cuenta la leyenda que, cuando se derrumbó un arco durante el reinado de la reina Juana I, ella tuvo que anunciar públicamente que había sustituido en secreto el huevo para evitar que cundiera el pánico.

En qué fijarse

El macizo de toba cambia con la luz: cálido por la mañana, gris al mediodía y más oscuro al atardecer. La baja arcada que antiguamente unía las dos rocas de Megaride, cuyo derrumbe pasó a formar parte de la leyenda, también pertenece a la historia del conjunto.

Vale la pena observar la planta incluso al pasar: una larga muralla y torres angulares encierran un recinto compacto, concebido para leerse como un solo bloque desde el mar, la dirección de la que procedía la amenaza. Además de las columnas romanas, el Ayuntamiento describe salas de distintas épocas que hoy se usan para conferencias y exposiciones; son espacios de muros desnudos adaptados a eventos.

Contexto e historia

La secuencia histórica es excepcionalmente densa para una sola roca: desembarco griego y necrópolis arcaica; villa romana de Lúculo; uso monástico altomedieval de las salas romanas; fortificación normanda, que convirtió el islote en pieza clave de las defensas marítimas de la ciudad; y reformas posteriores que dieron al castillo su perfil actual, registrado en documentos latinos como castrum Ovi. Desde el siglo XVI, el edificio tuvo funciones militares y después cívicas. En época moderna, sus salas se convirtieron en uno de los espacios para eventos más pintorescos de Nápoles, mientras que el paseo marítimo que lo rodea pasó a ser el salón de la ciudad.

Las fachadas exteriores han sido objeto de obras de restauración y mejora como parte de la conservación continua del castillo.