Castel dell'Ovo

Neapels älteste Burg erhebt sich auf der Insel Megaride, wo griechische Siedler zuerst landeten und der Römer Lucullus seine Lustvilla errichten ließ. Die Burg ist eine der bekanntesten Silhouetten der Stadt; in ihre Mauern ist die Legende von Virgils Ei eingewoben.

Warum es wichtig ist

Hier beginnt Neapel. Das Kulturministerium bezeichnet das Castel dell'Ovo als älteste Burg der Stadt; der Felsen, auf dem es steht, reicht in die Frühgeschichte zurück. Der städtischen Darstellung zufolge landeten Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. Siedler aus dem euböischen Kyme auf Megaride und gründeten auf dem nahegelegenen Monte Echia die erste Siedlung Parthenope. Im 1. Jahrhundert v. Chr. bedeckte die Meervilla des Lucius Licinius Lucullus die Insel. Ihre Gärten sollen sich bis zur heutigen Piazza Municipio erstreckt haben. Säulenschäfte aus dem römischen Komplex sind im Saal der Säulen (Sala delle Colonne) innerhalb der Burg erhalten; der Saal diente später als Refektorium eines mittelalterlichen Klosters.

Die Festung erhielt ihre heutige mittelalterliche Gestalt unter den Normannen und ihren Nachfolgern; ihr Name nährt eine der beliebtesten Legenden Neapels. Virgil, in der Stadt als Magier verehrt, soll ein Ei in einem eisernen Käfig im Untergrund der Burg verborgen haben. Der alten, von der Stadt zitierten Chronik zufolge hing das gesamte Glück der Burg und des Hafens an diesem Ei. Als zur Zeit Königin Giovannas I. ein Bogen des Gebäudes einstürzte, soll die Königin öffentlich erklärt haben, sie habe das Ei heimlich ersetzt, um eine Panik zu verhindern.

Worauf Sie achten sollten

Der Tuffstein wirkt je nach Licht verschieden: morgens warm, mittags grau und bei Dämmerung dunkler. Auch der niedrige Bogen, der einst die beiden Felsen von Megaride verband und dessen Einsturz Teil der Legende wurde, gehört zur Baugeschichte.

Der Grundriss ist selbst bei einem kurzen Besuch einen Blick wert: Eine lange Kurtine und winklige Türme umschließen einen kompakten Komplex, der vom Meer aus bewusst als geschlossener Baukörper erscheinen sollte – aus dieser Richtung fürchteten die Erbauer einen Angriff. Neben den römischen Säulen beschreibt die Gemeinde Säle verschiedener Epochen, die heute für Konferenzen und Ausstellungen genutzt werden. Ihre schlichten Wände werden für Veranstaltungen eingerichtet.

Kontext und Geschichte

Auf diesem Felsen verdichten sich mehrere Epochen: griechische Landung und archaische Nekropole; die römische Villa Lucullus'; frühmittelalterliche Klosternutzung der römischen Räume; die normannische Befestigung, die die Insel zum seeseitigen Schlüssel der Stadtverteidigung machte; und spätere Umbauten, die der Burg ihre heutige Kontur gaben. In lateinischen Urkunden hieß sie „castrum Ovi“. Seit dem 16. Jahrhundert diente das Gebäude militärischen und später städtischen Zwecken. In jüngerer Zeit wurden seine Säle zu einer der eindrucksvollsten Veranstaltungsstätten Neapels; die Uferpromenade ringsum wurde zum „Salon“ der Stadt.

Die Außenfassaden wurden im Rahmen der fortlaufenden Erhaltungsarbeiten restauriert und aufgewertet.