Palazzo Medici Riccardi

Cosimo il Vecchio voleva esercitare il potere senza provocare ostilità, e il palazzo commissionato a Michelozzo nel 1444 lo affermava attraverso la pietra: severo e bugnato all’esterno, luminoso all’interno. Qui Lorenzo il Magnifico teneva la sua corte, Gozzoli inserì la famiglia nella processione dei Magi e, più tardi, Luca Giordano affrescò la volta barocca della galleria degli Specchi dei Riccardi.

Perché è importante

Cosimo il Vecchio scartò il progetto di Brunelleschi perché troppo sfarzoso e incaricò Michelozzo di costruire sul sito dell’attuale via Cavour. Completato intorno al 1460, il palazzo, con il bugnato a gradoni, le bifore e il pesante cornicione classico, divenne un modello per le successive residenze rinascimentali, tra cui Palazzo Strozzi. Vi abitarono Cosimo e Lorenzo il Magnifico; artisti come Donatello, Uccello, Gozzoli, Botticelli e il giovane Michelangelo lavorarono nel palazzo o per la famiglia. Nel 1494 la Repubblica lo confiscò insieme al David bronzeo di Donatello e al gruppo di Giuditta e Oloferne. Dopo il ritorno dei Medici, nel 1540 il centro della famiglia si spostò a Palazzo Vecchio. Nel 1659 Ferdinando II vendette il palazzo al marchese Gabriello Riccardi. L’ampliamento dei Riccardi aggiunse la Galleria degli Specchi, la cui volta fu dipinta da Luca Giordano tra il 1682 e il 1685.

Cosa osservare

L’affresco del 1459 di Benozzo Gozzoli nella Cappella dei Magi raffigura la Processione dei Magi e include ritratti di personaggi contemporanei, tra cui Lorenzo de’ Medici e il principe milanese Galeazzo Maria Sforza. La composizione richiama la cavalcata organizzata durante il Concilio di Firenze del 1439. La Natività sull’altare è una copia dell’originale di Filippo Lippi, oggi a Berlino. Nella Galleria degli Specchi, l’apoteosi dei Medici dipinta da Giordano occupa la volta, con le Virtù cardinali agli angoli, stucchi della bottega dei Foggini e quattro «specchi» dipinti da Bimbi, Reschi e Gabbiani. Altri ambienti e opere comprendono le sale di rappresentanza al primo piano, la Sala di Carlo VIII, la Madonna col Bambino di Filippo Lippi, databile intorno al 1466–1469, il Museo dei Marmi con le antichità Riccardi e i resti archeologici sotto il cortile. Tra questi si trovano l’alveo deviato del Mugnone, sepolture tardoantiche, stalle, cantine, forni e cisterne.

Contesto e storia

Le vicende successive del palazzo riflettono i mutamenti politici della Toscana. Confiscato nel 1494 e restituito nel 1512, cessò di essere una residenza medicea nel 1540, quando Cosimo I si trasferì nella Signoria. La famiglia Riccardi lo acquistò nel 1659; architetti come Baldi e Foggini vi aggiunsero elementi barocchi, mentre a Michelangelo è attribuito il disegno della finestra inginocchiata del 1517. Il declino finanziario portò al trasferimento allo Stato nel 1810 e al governo granducale nel 1814. Durante il decennio in cui Firenze fu capitale d’Italia, il palazzo ospitò il Ministero dell’Interno. La Provincia di Firenze lo acquistò nel 1874 e l’anno seguente vi si insediò la Prefettura. Nel 1944 il Comitato Toscano di Liberazione Nazionale occupò il palazzo; in seguito vi stabilì la propria sede l’Istituto Storico della Resistenza. Dichiarato museo nel 1974, oggi appartiene alla Città Metropolitana di Firenze.