Chiesa di San Michele Arcangelo

Sopra gli uliveti di Santa Maria del Cedro, la chiesa di San Michele Arcangelo si staglia senza copertura accanto al castello. Gli archeologi hanno riconosciuto due fasi costruttive nella navata unica; gli affreschi di San Sebastiano e della Madonna, recuperati nei primi anni Ottanta, sono oggi conservati nel municipio.

Perché è importante

La chiesa di San Michele Arcangelo è ciò che resta del borgo che un tempo si raccoglieva sul colle del castello, prima che il centro del paese si spostasse più in basso. Castello e chiesa facevano parte dell’antico borgo, oggi in rovina sopra l’abitato moderno.

La sua dedicazione non è soltanto una memoria storica. La devozione a San Michele fa ancora parte dell’identità religiosa del paese, mentre la chiesa medievale rimane senza tetto sopra il fiume.

Cosa osservare

L’edificio è ancora leggibile nonostante le condizioni: un’unica navata rettangolare termina in un’abside semicircolare, affiancata da due cappelle quadrangolari, ciascuna illuminata da una finestra o da una stretta feritoia. Gli scavi hanno individuato due fasi costruttive: una prima chiesa più piccola, con finestre monofore nella navata, seguita da un edificio ampliato e rialzato. Le mura raccontano così la crescita della comunità.

L’interno era interamente dipinto. Due affreschi recuperati nei primi anni Ottanta raffigurano San Sebastiano martire e la Madonna con Bambino; entrambi si trovano oggi nel municipio di Santa Maria del Cedro, perciò le opere meglio conservate del sito sono visibili in paese, non tra i ruderi. Intorno alla chiesa, i bassi muri delle case del borgo si dispongono irregolarmente seguendo le irregolarità del terreno.

Contesto e storia

La storia del colle è fatta di successive fasi edilizie più che di un unico momento di fondazione. Nel VII secolo vi esisteva già un villaggio bizantino; le comunità religiose successive ampliarono la chiesa con lo sviluppo dell’abitato, mentre fortificazioni medievali racchiusero l’altopiano. Una famiglia feudale mantenne e adattò il complesso fino al XVIII secolo.

Una mappa del 1825 indica l’insediamento come “Abate Marco” e identifica, con qualche incertezza, uno dei due edifici vicini come Chiesa di San Michele Arcangelo. Il rapporto preciso tra la chiesa e il complesso del castello resta incerto. Il bombardamento francese del 1806 danneggiò il castello e segnò il declino del borgo. La chiesa è oggi priva di copertura; gli affreschi recuperati sono conservati nel municipio.