Chiesa di San Michele Arcangelo

Sobre los olivares de Santa Maria del Cedro, la iglesia de San Michele Arcangelo se alza sin techo junto a su castillo. Los arqueólogos distinguen dos fases constructivas en su única nave. A comienzos de los años ochenta se recuperaron frescos de san Sebastián y de la Virgen, que hoy se conservan en el ayuntamiento.

Por qué es importante

La iglesia de San Michele Arcangelo es el alma que perdura del burgo que ocupaba la colina del castillo, antes de que el centro de la localidad se trasladara al barrio inferior. El castillo y la iglesia formaban parte del antiguo burgo, hoy en ruinas sobre la ciudad moderna.

Su advocación no es un simple detalle histórico. La devoción a san Miguel sigue formando parte de la identidad religiosa local, aunque la iglesia medieval permanezca sin techo sobre el río.

En qué fijarse

A pesar de su estado, el edificio se reconoce con claridad: una nave rectangular termina en un ábside semicircular y tiene dos capillas cuadrangulares laterales, cada una iluminada por una ventana o una estrecha aspillera. Las excavaciones identificaron dos fases constructivas: una primera iglesia más pequeña, cuya nave se iluminaba con ventanas de una sola abertura, y otra ampliada y de mayor altura. Los propios muros documentan el crecimiento de la comunidad.

Todo el interior estuvo pintado al fresco. Dos frescos recuperados a comienzos de los años ochenta representan a san Sebastián mártir y a la Virgen con el Niño. Ambos se conservan hoy en el ayuntamiento de Santa Maria del Cedro; por eso, las mejores obras de arte que sobreviven del yacimiento se ven en el pueblo, no entre las ruinas. En torno a la iglesia, los bajos muros de las casas del burgo se adaptan de forma irregular a las depresiones del terreno.

Contexto e historia

La historia de la colina refleja una sucesión de construcciones, no un único momento fundacional. En el siglo VII ya había aquí una aldea bizantina. A medida que el asentamiento creció, las comunidades religiosas ampliaron la iglesia; las fortificaciones medievales cerraron la meseta, y una élite feudal adaptó el conjunto hasta el siglo XVIII.

Un mapa de 1825 señala el asentamiento como «Abate Marco» e identifica tentativamente uno de dos edificios cercanos como la iglesia de San Michele Arcangelo. La relación exacta de la iglesia con el conjunto del castillo sigue siendo incierta. El bombardeo francés de 1806 dañó el castillo y marcó el declive del burgo. La iglesia ha perdido el techo y sus frescos recuperados se conservan en el ayuntamiento.