Borgo di Monasterace Superiore

À trois kilomètres au-dessus de sa propre plage, Monasterace Superiore conserve la ville médiévale née de l’effondrement de l’ancienne Kaulon : des ruelles pavées qui montent vers le château, d’imposantes portes urbaines qui encadrent encore les vues et un calendrier de rituels qui transforme toute la colline en scène trois fois par décennie.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail touristique de la Ville métropolitaine attribue la fondation de ce centre perché aux survivants de l’ancienne Kaulon après la destruction de la cité grecque. Cette double identité — grecque par ses origines, médiévale par sa forme — invite à découvrir le bourg sans se presser. Sur une colline à environ trois kilomètres de la côte, l’agglomération prit forme aux époques byzantine et médiévale : les maisons se regroupaient autour de la forteresse pour se protéger, tandis que quatre imposantes portes, héritées du Moyen Âge, contrôlaient les accès. Le toponyme dérive du grec Monastiraki, « petit monastère », en hommage aux moines basiliens qui ont laissé de petites églises, des monastères et des ermitages dans le maquis alentour. Le bourg n’a pas été transformé en décor de théâtre ; sa qualité de lieu habité fait partie de son attrait.

À observer

Porta Marina et Porta Tripu, ainsi qu’une autre porte au sud, encadrent des ruelles pavées en pente et des maisons regroupées autour de la forteresse. Le château couronne le bourg au-dessus des collines du Stilaro et de l’Allaro. De petites places rassemblent églises médiévales et palais historiques, tandis que des édifices sacrés plus anciens gardent des traces de la présence basilienne.

Contexte et histoire

L’histoire du bourg est faite de repli et de résilience. Après la chute de Kaulon, la population déplacée gagna les collines, loin de la plaine marécageuse et des raids de pirates qui profitaient des ruines des cités grecques. À l’époque normande, l’établissement figurait parmi les dépendances du Kastron de Stilo. La période féodale qui suivit laissa des familles nobles dont les noms apparaissent encore sur les palais et dans les actes : les Caracciolo détenaient le fief jusqu’en 1464, avant la longue succession de barons mentionnés pour le château. La ville porta autrefois le nom de Monte Arachi, associé aux récoltes de légumineuses, avant que le toponyme dérivé du monastère ne s’impose. Ses traditions les plus profondes restent vivantes : la procession triennale U Territoriu porte la statue du saint patron Sant’Andrea Avellino sur un parcours rituel à travers la campagne ; à Pâques, la rencontre des statues appelée « ’A cunfrunta » met en scène la Résurrection dans les rues.