Castello Aragonese di Le Castella

El castillo aragonés se alza sobre un islote unido a Le Castella por una estrecha lengua de arena. Sus murallas incorporan restos de un puesto fortificado griego y construcciones medievales y aragonesas posteriores, con vistas al sector oriental del golfo de Squillace.

Por qué es importante

Esta silueta define todo el destino: una fortaleza compacta sobre un islote rocoso, unido a tierra firme por una franja de arena tan estrecha que parece que el castillo flota en el agua. Los arqueólogos del Ministerio de Cultura documentan rastros de asentamiento de finales de la Edad del Bronce en el islote y reconocen los restos de un puesto fortificado griego —un phrourion—, en gran parte incorporados a las murallas medievales posteriores. Pocos monumentos calabreses reúnen tantas capas en un espacio tan reducido y ocupan una posición tan fotogénica, rodeados por las aguas del área marina protegida de Capo Rizzuto. Para los soldados de la guarnición era un lugar de servicio, nunca una residencia noble; hoy es el monumento más reconocible de la costa de Crotone.

En qué fijarse

La torre del homenaje cilíndrica es el elemento conservado más antiguo. Una escalera de caracol excavada en sus gruesos muros conecta tres niveles, y una cavidad en la base servía para recoger agua de lluvia. Los bastiones cuadrangulares tienen muros más gruesos en la base, merlones bilobulados y estrechas troneras llamadas «boca de lobo». Una capilla del siglo XVI conserva el fresco de una figura barbada que sostiene un escudo y levanta dos dedos. Las excavaciones de la iglesia cercana, también del siglo XVI, descubrieron una tumba doble, una sepultura individual y un osario. La Sala Phrurion alberga grandes bloques escuadrados del puesto griego y del puerto, mientras que el bastión occidental conserva el pavimento original. En las inmediaciones, un recorrido arqueológico submarino sigue bloques trabajados y estructuras de cisternas bajo el agua protegida.

Contexto e historia

El primer castillo se levantó en las primeras décadas del siglo XIII y fue reformado a finales de ese siglo, en relación con la Guerra de las Vísperas. El almirante aragonés Ruggero di Lauria tomó y saqueó la fortaleza en los veranos de 1290 y 1292. En diciembre de 1444, el ejército de Alfonso V de Aragón la sitió y arrebató al marqués Antonio Centelles; durante el periodo aragonés adquirió la forma que conserva en lo esencial. Desde el siglo XVI, las incursiones otomanas golpearon repetidamente la costa. A finales del siglo XVIII, el islote quedó definitivamente abandonado y los edificios de la época de la guarnición se transformaron después. La restauración del Ministerio de Cultura, a través de los Parques Arqueológicos de Crotone y Sibari, reabrió el complejo a las visitas. En las aguas cercanas hay ahora un recorrido submarino de unos 400 metros, a aproximadamente cinco metros de profundidad, donde los buceadores pasan junto a antiguos bloques trabajados y estructuras de cisternas.