Santuario della Madonna della Grotta

Le sanctuaire Santa Maria della Grotta s’insère dans trois grottes naturelles au pied du Monte Vingiolo, au-dessus de Praia a Mare. L’église creusée dans la roche perpétue une dévotion ancienne à la Vierge dans un paysage sacré singulier qui domine la côte tyrrhénienne.

Pourquoi ce lieu compte

Il s’agit du principal sanctuaire marial de Praia a Mare et d’un exemple inhabituel d’architecture religieuse aménagée dans un système de grottes naturelles. L’église fut élevée au rang de sanctuaire diocésain en 1987 et affiliée à la basilique pontificale Santa Maria Maggiore en 2009.

À observer

Trois grottes communicantes s’ouvrent directement sur l’extérieur ; des autels sont placés contre la roche vive. Un escalier pavé de galets marins passe près d’une arche votive d’Enzo Cucchi, offerte en 2012. À l’intérieur, un chemin de croix composé de mosaïques et de galets fut réalisé en 1995 par l’artiste locale Vittoria Gallori.

Contexte et histoire

La tradition associe l’arrivée de la statue de la Vierge dans les grottes à l’année 1326. Le sanctuaire s’est développé à partir de cette mémoire dévotionnelle pour devenir un important lieu de pèlerinage. La fête d’août comprend une procession en mer, organisée chaque année depuis 1970 ; la fête de mai rappelle le couronnement de la Vierge, attesté pour la première fois en 1905.