Museo Civico Comunale "Salvatore Gemelli"

Le palais qui a accueilli pendant cinq siècles le séminaire de Gerace, des soldats, des tribunaux et des salles de classe présente aujourd’hui la ville à ses visiteurs. Cinq salles du musée municipal retracent un parcours allant des céramiques de Stentinello et de l’obsidienne aux découvertes de la nécropole de Stefanelli, ainsi qu’aux lithographies de Calabre d’Edward Lear.

Pourquoi ce lieu compte

Le musée municipal « Salvatore Gemelli » de Gerace occupe un ancien palais de séminaire et conserve des découvertes archéologiques de la région. L’évêque Andrea Candida a fait construire le palais vers 1565 comme séminaire de la ville, réputé être le deuxième fondé en Calabre après le concile de Trente. Le bâtiment a ensuite servi de caserne d’infanterie, de tribunal et de prison, de poste de carabiniers, d’école primaire et même d’hôtel de ville provisoire. Depuis 2010, il abrite le musée municipal, nommé en l’honneur de Salvatore Gemelli, grand admirateur de Gerace. Le musée a été créé en collaboration avec la Surintendance des biens archéologiques de Calabre. Il accueille également des objets découverts dans la nécropole de Stefanelli.

À observer

Le musée est organisé en cinq salles avec six vitrines, sept panneaux explicatifs et deux photographies agrandies consacrées à la nécropole de Stefanelli. Le parcours chronologique remonte au Néolithique moyen avec des céramiques de style Stentinello et de l’obsidienne provenant des carrières de Lipari, découvertes sur le site de Prestarona près de la ville. Viennent ensuite des pièces du Chalcolithique et de l’âge du Bronze : haches en pierre des localités de Merici et Leto, poignard en silex acheté en 1912 par l’archéologue Paolo Orsi, hache en cuivre de la collection Candida acquise par l’État en 1905 et hache en bronze du dépôt d’Imbonello, près de Canolo. La salle de l’âge du Fer est le cœur émotionnel du parcours. Elle présente des objets issus des tombes à chambre de Contrada Stefanelli, fouillées entre 1970 et 1972 : céramiques à pâte brute, fibule en bronze en forme de bateau, céramiques grecques de fabrication corinthienne et locrienne, scarabées syro-phéniciens et bracelet en ivoire d’éléphant. Deux objets plus tardifs clôturent la séquence : une coupe grecque à vernis noir du Ve siècle av. J.-C., provenant de Scurzonale-Rapanà, et une lampe en sigillée africaine du Ve siècle apr. J.-C. La collection comprend aussi des lithographies d’Edward Lear, peintre paysagiste anglais hébergé par la famille Scaglione en 1847, et un sol du XVIIe siècle en céramique de Gerace, récupéré dans l’église San Francesco.

Contexte et histoire

La collection du musée se lit comme l’archéologie d’une colline et de son environnement immédiat. Gerace domine la plaine côtière ionienne de la Locride ; les objets exposés, recueillis à Contrada Monserrato, Contrada Stefanelli et sur des sites voisins pendant les campagnes de 1970-1972, documentent un peuplement continu du Ve millénaire av. J.-C. à l’Antiquité tardive. Ils forment le contexte ancien indispensable à la compréhension des églises médiévales et du château de la ville. Le partenariat avec la Surintendance archéologique régionale reflète l’histoire administrative des XXe et XXIe siècles : les petits musées municipaux de Calabre dépendent souvent des organismes publics du patrimoine pour l’inventaire, la conservation et les prêts ; la Surintendance a participé à la création du musée. Le choix de l’ancien palais de séminaire poursuit une évolution visible dans de nombreuses villes italiennes, où des bâtiments institutionnels passent par des usages militaires, judiciaires et scolaires avant de devenir des lieux culturels. Le nom de Salvatore Gemelli, érudit et ami de la ville, correspond au caractère civique de la collection. Les lithographies de Lear témoignent de la même affection pour la ville : le voyage de l’artiste en Calabre en 1847 a fixé dans l’imaginaire européen le profil de Gerace accroché à sa falaise.