Chiesa dell'Annunziatella

Los sillares de caliza, los ladrillos rojos y las tejas dispuestas en bandas de espiga dan a la Annunziatella una discreta armonía de colores. Esta iglesia bizantina de una sola nave, del siglo XI, conserva restos de frescos y una imagen de Cristo Pantocrátor en el ábside, una pila bautismal con forma de pozo y una mampostería en la que aún se reconocen tejas romanas reutilizadas.

Por qué es importante

Gerace conserva un conjunto de pequeñas iglesias bizantinas, y la Annunziatella muestra con especial claridad la sobriedad de esa arquitectura. El portal municipal oficial de turismo fecha el edificio en el siglo XI y lo clasifica como una iglesia bizantina de una nave, la planta más recogida de la tradición griega. No hay aquí elementos grandiosos: una sala, un ábside y una espadaña sobre la puerta. Sin embargo, la misma fuente describe un exterior de notable refinamiento, donde una ventana central de una sola luz, con arcos pequeños, convierte la estructura en ornamento mediante la alternancia de caliza, ladrillo y terracota. La guía de I Borghi più belli d’Italia la agrupa con San Giovannello como portadora de «la luz oriental de Bizancio» y señala que la iglesia ya estaba en mal estado a comienzos del siglo XVI, lo que hace aún más notable que haya llegado hasta nuestros días. Su fábrica permite asomarse directamente a los siglos bizantinos de Gerace.

En qué fijarse

Empieza por el exterior: es casi un manual de construcción. En torno al ábside, la mampostería alterna sillares de caliza y ladrillo rojo, atravesados por una banda de tejas dispuestas en rombos y espiga. El tambor del ábside lleva triángulos de tejas, y dos niveles de ventanas de una sola luz recorren los muros: las superiores tienen arcos de piedra; las inferiores, enmarcadas en ladrillo, se apoyan en tejas romanas sesquipedales reutilizadas, detalle que el portal identifica claramente como material reaprovechado. Parte del edificio descansa sobre un basamento alto tallado en la roca viva. En el interior, el ábside está flanqueado por los espacios de la prótesis y el diaconicón, propios de la liturgia bizantina. En la bóveda absidal se conserva el fresco de Cristo Pantocrátor, además de otros restos pictóricos, probablemente bizantinos, en los muros. La adaptación al rito latino en el siglo XVIII dejó su huella en un altar y una mesa de altar situados en el centro, de cara a los fieles; el testimonio más elocuente del rito oriental es la pila bautismal, descrita por el portal como un pozo del tipo utilizado para la inmersión en el culto griego. Observa también el contrafuerte exterior junto a la espadaña de la entrada, añadido cuando se revistieron los muros.

Contexto e historia

La iglesia forma parte de la etapa de construcción de templos de rito griego posterior al crecimiento de Gerace como ciudad de refugio para los habitantes de Locri. Su dedicación a la Anunciación la sitúa en la tradición devocional bizantina de la localidad. El portal describe con prudencia la estratigrafía visible: los muros interiores se revistieron en algún momento, quizá después del terremoto de 1783, lo que también explicaría el contrafuerte exterior junto al campanario de espadaña de la entrada. En el siglo XVIII se reorganizó la liturgia para el rito latino, varios siglos después del paso oficial de Gerace del uso griego al latino, en 1480. La guía de I Borghi, que considera la iglesia contemporánea de San Giovannello, registra su estado ruinoso a comienzos del siglo XVI, indicio de que ya entonces era antigua. Las intervenciones arqueológicas y de restauración de las últimas décadas han estabilizado el edificio y vuelto a sacar a la luz sus frescos.