Castello Normanno-Svevo di Vibo Valentia

Coronando Vibo Valentia desde su acrópolis, el castillo normando-suevo ha sido fortaleza, residencia nobiliaria y prisión a lo largo de nueve siglos. Su nombre popular atribuye los cimientos a los normandos; el Ministerio de Cultura, en cambio, sitúa la primera fase de piedra en tiempos de Federico II. Las salas que antes almacenaban armas exponen hoy las colecciones arqueológicas de la ciudad.

Por qué es importante

En cada pueblo montañoso de Calabria hay algún punto al que se vuelve la mirada; en Vibo Valentia, el castillo es una referencia tanto en el trazado urbano como en la memoria colectiva. Se asienta en la cima de la antigua acrópolis de Hipponion. En su descripción del monumento, el Ministerio de Cultura destaca las vistas desde las murallas sobre el mar Tirreno y, hacia el interior, sobre las Serre Vibonesi y el Aspromonte, con Sicilia y las islas Eolias en el horizonte. El edificio concentra también la historia política de la ciudad: ampliado por los angevinos, reforzado en época aragonesa, remodelado bajo la familia feudal Pignatelli, dañado gravemente por el gran terremoto de 1783 y convertido más tarde en prisión. Desde 1969 alberga el museo arqueológico estatal; por ello, es a la vez monumento y museo, y sus salas exponen las principales colecciones de la antigua Hipponion.

En qué fijarse

Los grandes bloques cuadrados y el perfil austero corresponden a la etapa militar del castillo, mientras que las reformas del siglo XVI reflejan su conversión en residencia señorial. El edificio llegó a tener tres niveles; tras el terremoto de 1783 se demolió la planta superior y quedaron dos. Sus amplias salas abovedadas, usadas antiguamente para la guarnición y el almacenamiento, contienen hoy colecciones arqueológicas. Desde la terraza se divisan las islas Eolias y el centro histórico. El contraste entre el exterior sobrio y la delicadeza de las pequeñas piezas de oro expuestas en las salas del museo refleja las distintas capas de la historia del castillo.

Contexto e historia

El nombre del castillo conserva una tradición que atribuye su fundación a Roger I, conde normando del siglo XI. Las evaluaciones actuales, incluida la descripción oficial del Ministerio de Cultura, sitúan la primera fase constructiva en época sueva, durante el reinado de Federico II en el siglo XIII, sobre la acrópolis de la ciudad antigua. La fortaleza se amplió pronto: en 1289 Carlos I de Anjou ordenó su ampliación y los aragoneses la reforzaron durante el siglo XV. Cuando la ciudad pasó a manos de la familia Pignatelli, a comienzos del siglo XVI, el castillo se adaptó como residencia y perdió parte de su función militar, al tiempo que la aristocracia feudal de Calabria se trasladaba a los palacios urbanos. El terremoto que sacudió el sur de Calabria en febrero de 1783 derribó la planta superior y dañó la fortaleza; en las décadas siguientes, el edificio se destinó a prisión, función que mantuvo hasta la época moderna. En 1969, el Estado decidió instalar aquí el museo arqueológico nacional y devolver al castillo una función cívica: bajo un mismo techo quedaron reunidas las antigüedades de Hipponion, la Vibo Valentia romana y la Monteleone medieval.