Castello Pirro del Balzo di Venosa

Le château Pirro del Balzo est une forteresse Renaissance située dans le centre historique de Venosa. Construit entre 1460 et 1470 à l’emplacement d’une ancienne cathédrale romane, il présente un plan quadrangulaire, quatre tours d’angle cylindriques et une cour dotée d’une loggia Renaissance. Ses galeries en sous-sol abritent aujourd’hui le Musée archéologique national de Venosa.

Pourquoi ce lieu compte

Le château exprime l’ambition politique de Pirro del Balzo, qui a renforcé le rôle de Venosa au cœur de son domaine. Sa construction a transformé le site de l’ancienne cathédrale, tandis que la ville a reçu une nouvelle cathédrale dédiée à Sant’Andrea. La forteresse est ensuite devenue une résidence sous la famille Gesualdo et accueille aujourd’hui les collections archéologiques de la ville.

À observer

Quatre tours cylindriques définissent le plan carré. Les douves profondes et le pont soulignent le caractère défensif de l’extérieur ; deux têtes de lion sculptées, remployées depuis des structures antérieures, encadrent le pont. À l’intérieur, une loggia Renaissance entoure la cour. Les galeries du demi-sous-sol abritent le musée archéologique, tandis que deux salles conservent des plafonds peints du XVIIIe siècle. Une inscription au-dessus d’une frise héraldique rappelle le rôle de Pirro del Balzo dans la construction.

Contexte et histoire

Pirro del Balzo a élevé le château sur les vestiges de la cathédrale romane entre 1460 et 1470 environ. Des sources régionales datent l’achèvement de la cathédrale de remplacement de Sant’Andrea de 1502 et sa consécration de 1531. Des récits locaux associent le règne de Pirro à une rivalité entre les familles Orsini et Del Balzo ; les circonstances de sa mort à la suite de la conjuration des barons contre Ferrante d’Aragon demeurent incertaines. Sous les princes Gesualdo, la forteresse est devenue une résidence aux XVIe et XVIIe siècles. Le domaine est ensuite passé aux familles Ludovisi et Caracciolo avant de devenir propriété publique et d’accueillir le musée archéologique d’État.