Piazza Umberto I

Der Hauptplatz von Melfi erstreckt sich am Hang direkt unterhalb der normannischen Burg. Er ist von den Gassen einer ummauerten Stadt eingefasst, die einst das normannische Süditalien regierte. Der Platz trägt den Namen eines Königs von Italien und erfüllt bis heute seine ursprüngliche Aufgabe: Er ist der Treffpunkt der Stadt.

Warum er wichtig ist

Melfi hat in der italienischen Geschichte eine Bedeutung, die weit über die Größe der Stadt hinausgeht. Unter den Normannen war sie Hauptstadt ihres süditalienischen Königreichs und Schauplatz von fünf Kirchenkonzilen zwischen 1059 und 1137. Hier rief Papst Urban II. 1089 zum Ersten Kreuzzug auf. Friedrich II. nutzte die Burg oberhalb des Platzes als Sommerresidenz und verkündete dort 1231 die Konstitutionen von Melfi, einen Gesetzeskodex zur Neuordnung der Verwaltung seines Königreichs. Die Piazza Umberto I. ist die öffentliche Bühne dieser Geschichte: ein gepflasterter Versammlungsplatz in einer ummauerten Bergstadt, wo sich unter Mauern und Türmen für Könige und Konzilien der Alltag einer Stadt der Basilikata abspielt.

Was es zu entdecken gibt

Lesen Sie den Platz als Zentrum einer vertikal angelegten Stadt. Oberhalb davon steht die Burg auf dem Hügel; ihre zehn Türme – sieben rechteckige und drei fünfeckige – zeichnen sich vor dem Himmel über dem erloschenen Vulkan Vulture ab. Die Gassen, die auf die Piazza münden, gehören zum mittelalterlichen Borgo. Der Denkmalverein FAI beschreibt das historische Zentrum als kleinen Schatz, umgeben von normannischen Mauern mit Wachtürmen und rund um die Burg angeordnet, mit alten Palazzi, Kirchen und stillen Winkeln entlang der Gassen. Ein kurzer Weg entfernt erhebt sich die Kathedrale Santa Maria Assunta; ihr romanisch-normannischer Glockenturm ist etwa fünfzig Meter hoch und steht neben dem Bischofspalast. Achten Sie auch auf die Porta Venosina, das letzte erhaltene Tor der Stadtmauern.

Kontext und Geschichte

Den politischen Rahmen der Stadt prägte das 11. Jahrhundert. Die Normannen errichteten um 1050 unter Wilhelm Eisenarm die Burg auf älteren byzantinischen und langobardischen Strukturen. 1059 erkannte ein von Papst Nikolaus II. einberufenes Konzil in Melfi Robert Guiscard als Herzog von Apulien, Kalabrien und Sizilien an. Guiscard begann 1076 mit dem Bau der Kathedrale; der Glockenturm folgte 1153 unter Roger II. Bis 1137 fanden fünf Konzilien in Melfi statt; das dritte von 1089 leitete den Ersten Kreuzzug ein. Friedrich II. erweiterte die Burg, jagte mit Falken in den Wäldern des Vulture und erließ 1231 in der Stadt den Liber Augustalis. Die Anjou verstärkten die Festung, die Aragonesen ergänzten polygonale Türme. Die Familien Caracciolo und ab den 1530er-Jahren die Genueser Doria herrschten über die Stadt. Das Erdbeben von 1851 beschädigte die Burg schwer; umfassende Restaurierungsarbeiten begannen in den 1960er-Jahren. Melfi ist auch die Geburtsstadt des Staatsmannes Francesco Saverio Nitti, der hier 1868 zur Welt kam. Der heute nach König Umberto I. benannte Platz ist während all dieser Epochen der Treffpunkt der Stadt geblieben.