Cattedrale di Matera

La cathédrale de Matera couronne la Civita, l’éperon rocheux qui sépare les deux Sassi. Achevée en 1270 et dédiée à Maria Santissima della Bruna et à Sant’Eustachio, elle associe la sobriété du roman des Pouilles à des remaniements baroques ultérieurs.

Pourquoi ce lieu compte

Dans son inscription des Sassi, l’UNESCO décrit la Civita comme le noyau le plus ancien de Matera et précise qu’une cathédrale romane y a été construite au XIIIe siècle, entre les deux Sassi. Cette position ancre l’église dans la ville : toutes les rues des Sassi finissent par monter vers elle, et sa masse se détache des deux côtés du ravin. Elle est la cathédrale de l’archidiocèse de Matera-Irsina et le centre d’une dévotion mariale qui a valu à Matera son ancien nom de Civitas Mariae.

À observer

Commencez par la porte qui mène au clocher. Une inscription latine placée là par les bâtisseurs indique que cet édifice d’aspect admirable a été achevé en 1270 ; elle demeure le repère chronologique de la construction. La structure d’origine est de style roman des Pouilles, auquel se superposent les campagnes ultérieures : les fenêtres jumelées du clair-étage ont été remplacées par des baies simples, un faux plafond en bois a été installé sous les voûtes et, en 1717, le Napolitain Michele Santullo a réalisé les stucs qui habillent l’intérieur. À l’intérieur, cherchez la fresque médiévale de la Madonna della Bruna : le peintre tire son nom conventionnel, Maestro della Bruna, de cette image même. La même main est identifiée sur la Madonna del Latte de l’église rupestre de Santa Lucia alle Malve.

Contexte et histoire

La cathédrale a desservi un diocèse dont les origines remontent bien avant 1270, et son vocable en porte la mémoire : d’abord liée à Santa Maria di Matera, elle est devenue l’église de Santa Maria della Bruna, protectrice de la ville, puis Sant’Eustachio a été ajouté comme second titulaire, donnant lieu à la dédicace officielle toujours en usage. L’édifice n’est pas resté figé au XIIIe siècle. Des transformations importantes ont eu lieu au XVIe siècle, puis au début du XVIIIe, après la visite du cardinal Vincenzo Maria Orsini, archevêque bénédictin de Bénévent devenu pape Benoît XIII en 1724. Sous l’archevêque Antonio Maria Brancaccio, l’intérieur a été remanié selon le décor que l’on voit aujourd’hui : fenêtres modifiées, faux plafond, revêtement des murs et stucs de Santullo. Ce qui subsiste fait dialoguer la rigueur de la structure romane avec son habillage baroque.