Riserva naturale controllata Sorgenti del Pescara

A Popoli il fiume Pescara nasce in un lago alimentato da sorgenti sotterranee. La riserva circostante protegge un paesaggio di acque limpide, canneti e pendii calcarei.

Perché è importante

Istituita con la legge regionale n. 57 del 31 ottobre 1986, la riserva si trova interamente nel comune di Popoli Terme e tutela circa cinquanta ettari, oltre a una fascia di protezione di 86 ettari. Il fenomeno principale è l’acqua: numerose sorgenti, grandi e piccole, alimentano un lago limpido con una portata complessiva di circa 7.000 litri al secondo. L’acqua s’infiltra nei calcari di Campo Imperatore e dei massicci del Sirente-Velino e riemerge dove gli strati impermeabili la riportano in superficie. Pochi chilometri più a valle incontra l’Aterno, dando origine al fiume Aterno-Pescara. Canneti fitti circondano l’acqua e l’arido rilievo calcareo di Capo Pescara offre un habitat opposto: insieme fanno della riserva una zona umida importante.

Cosa osservare

Nelle acque limpide di sorgente crescono prati sommersi di ranuncolo d’acqua e altre piante acquatiche. Boschi ripariali, canneti e macchia mediterranea sostengono un habitat vario, frequentato da aironi, martin pescatori, cormorani, anatre e svassi. La riserva tutela anche pesci d’acqua dolce e altre specie acquatiche.

Contesto e storia

Le sorgenti erano un luogo di ritrovo della comunità molto prima dell’istituzione della riserva. Fotografie dei primi del Novecento raccolte nella pagina storica mostrano abitanti che pescano gamberi e trote dalle barche e lavano i panni tra i canneti; sulle rive si coltivava la canapa, ricordata nel nome del sentiero delle Canapine. La ferrovia arrivò prima; tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli Ottanta il paesaggio fu modificato dalla strada provinciale e dall’autostrada Pescara-Roma, lungo il margine del sito. La tutela ha poi invertito il processo: l’asfalto è stato rimosso e l’area rinaturalizzata, assegnando alle sorgenti una nuova funzione di paesaggio protetto.