Convento di San Giovanni da Capestrano

Il convento di San Giovanni da Capestrano fu fondato nel 1447 su richiesta del santo. La chiesa, il chiostro affrescato e gli edifici monastici aggiunti in seguito conservano la storia del convento e della figura religiosa più illustre del paese.

Perché è importante

Giovanni da Capestrano nacque in questo paese e divenne un predicatore francescano attivo nella prima metà del Quattrocento. Il convento fu fondato su sua richiesta, su un terreno donato dalla contessa Cobella da Cellano. Gli edifici delle diverse epoche collegano la sua memoria alla lunga storia religiosa e civica di Capestrano.

Cosa osservare

Il portico della chiesa conserva affreschi dipinti nel 1488. Il chiostro, completato nel 1620, ospita un ciclo con episodi della vita del santo; un affresco nel refettorio risale al 1724. Tra gli elementi successivi figurano la scalinata monumentale detta scala regia, completata nel 1750, e una statua del santo alta sei metri, realizzata da padre Andrea Martini nel 1977. Il museo conserva il mantello, il bastone e i sandali di Giovanni, una Bibbia miniata donatagli da papa Callisto III e una bolla di Urbano IV datata 18 aprile 1262.

Contesto e storia

I lavori iniziarono nel 1447 e il convento si ampliò nei secoli successivi. Nel 1654 è attestata una gualchiera per la lana; la chiesa fu ampliata nel 1735, l’ala della biblioteca completata nel 1742 e nel 1774 fu aggiunta una cisterna nel chiostro. Il complesso continuò ad ampliarsi con un’ala verso il cimitero nel 1853. Giovanni da Capestrano morì a Belgrado nel 1456 mentre predicava una crociata contro l’avanzata ottomana. È venerato come patrono dei cappellani militari e dei giuristi; Capestrano celebra la sua festa il 23 ottobre.