Centro storico di Montenerodomo

A 1.165 metri, su un crinale roccioso tra due valli, Montenerodomo è uno dei paesi più alti dell’Appennino abruzzese. I suoi vicoli raccontano due storie intrecciate: l’ascesa delle famiglie Croce e De Thomasis e la distruzione subita dal paese nell’inverno del 1943, seguita da una lunga ricostruzione.

Perché è importante

Molti borghi montani abruzzesi offrono pietra e panorami; Montenerodomo aggiunge una vicenda storica particolarmente netta. La pagina del Parco Nazionale della Maiella descrive l’abitato sul crinale roccioso tra due valli, in gran parte distrutto nel dicembre 1943 perché si trovava lungo la Linea Gustav e ricostruito solo in seguito. La storia è ancora leggibile nell’alternanza tra murature antiche e strutture del dopoguerra. A questa vicenda si intrecciano le fortune delle famiglie Croce e De Thomasis, che dominarono il paese dalla metà del Quattrocento e prosperarono grazie alla pastorizia transumante, alla proprietà fondiaria e agli studi. Dalla famiglia Croce nacque Benedetto Croce, filosofo e storico di primo piano nella cultura italiana della prima metà del Novecento, autore di una monografia sul piccolo comune e sulle due famiglie. L’area archeologica di Iuvanum, sull’altopiano sottostante, testimonia l’importanza del territorio già in età sannita.

Cosa osservare

Piazza Benedetto Croce è il cuore in pendenza del paese e porta il nome del nonno del filosofo. Nella monografia della famiglia Croce la piazzetta è descritta come lo spazio stretto tra due palazzi nobiliari, chiuso in basso dalla chiesa di San Martino; un vicolo sale verso il palazzo De Thomasis e l’altro scende verso la residenza dei Croce. L’impianto è ancora riconoscibile, anche se entrambi i palazzi sono oggi ridotti a ruderi dopo anni di abbandono e i danni della guerra. La chiesa madre di San Martino chiude ancora la piazza, come la descriveva Croce. La piazza ospita un memoriale ai caduti e si affaccia sulle case ricostruite e sulle valli circostanti: nelle giornate limpide il massiccio della Maiella occupa l’orizzonte occidentale, mentre dall’altro lato il terreno scende verso la valle del Sangro. L’abbazia di Santa Maria in Palazzo, verso l’altopiano di Iuvanum, è ridotta alla pianta: monastero cistercense e poi chiesa parrocchiale, rimase attivo fino al XV secolo.

Contesto e storia

Le fortune del paese furono legate alle sue due dinastie. Le famiglie Croce e De Thomasis si arricchirono con le greggi transumanti e i latifondi, poi entrarono nelle professioni e nella vita ecclesiastica, avanzando socialmente nella prima età moderna. Giuseppe De Thomasis, nato qui nel 1767, divenne giurista illuminista nel Regno di Napoli e ministro durante la rivoluzione costituzionale del 1820-21; contribuì all’abolizione della feudalità e alla redistribuzione ai contadini delle terre demaniali e feudali. Il nome Croce ebbe risonanza più ampia grazie a Benedetto Croce, nato a Pescasseroli nel 1866 ma legato al paese, dove sorgeva la casa del nonno. Nel Novecento la guerra travolse il paese: le forze tedesche occuparono la zona dal 4 ottobre 1943, la Linea Gustav correva lungo il Sangro e nell’inverno successivo l’abitato fu minato sistematicamente e in gran parte raso al suolo. La resistenza locale è ricordata anche attraverso i partigiani monteneresi della Brigata Maiella. La ricostruzione durò decenni e diede al centro gran parte dell’aspetto attuale.