Area archeologica di Iuvanum

Su un altopiano a 972 metri, sotto il versante orientale della Maiella, Iuvanum conserva strade, templi, teatro e foro di un centro sannita divenuto municipio romano. Strade, monumenti pubblici e abitazioni sono ancora leggibili nella campagna dell’Appennino abruzzese.

Perché è importante

Iuvanum mostra in un unico sito compatto l’intera vicenda di una comunità appenninica: un insediamento dei Carricini attestato già tra IV e III secolo a.C., riorganizzato secondo un nuovo piano urbano dopo la trasformazione in municipio romano verso la metà del I secolo a.C. e abitato almeno fino al VI secolo d.C. La pagina del Ministero della Cultura registra un terremoto nel 354 d.C. che danneggiò mura e numerosi edifici; dopo le riparazioni, la vita proseguì per altri due secoli. A differenza di grandi scavi inglobati da città moderne, Iuvanum è isolata su un altopiano presso Santa Maria di Palazzo, con il massiccio della Maiella sullo sfondo. Restano quindi visibili i rapporti tra la città, il territorio e i percorsi della transumanza. Gli scavi, iniziati negli anni Quaranta, hanno riportato alla luce l’impianto urbano antico.

Cosa osservare

La città antica è articolata in tre aree principali. La zona sacra occupa un piccolo rilievo: vi sorgevano almeno due templi. Di uno, costruito nella prima metà del III secolo a.C., si conservano il nucleo del podio in travertino, rocchi di colonne e basi modanate, oltre a un piccolo sacello. Sull’area del santuario fu costruito il monastero medievale di Santa Maria di Palazzo, benedettino e poi cistercense, che riutilizzò blocchi e iscrizioni antichi nelle proprie murature. Il teatro è inserito nel pendio vicino. Nella sua fase giulio-claudia finale, il foro era pavimentato con lastre di calcare locale e portava un’iscrizione in lettere di bronzo in onore dei patroni Herennius Capito e della sua erede Herennia Proiecta, che completò l’opera secondo le disposizioni testamentarie. Ai lati restano le strade e i resti delle tabernae, i negozi che si affacciavano sulla piazza.

Contesto e storia

Le origini identitarie di Iuvanum sono sannite. Si trovava nel territorio dei Carricini e fu centro commerciale e religioso prima della guerra sociale (91-88 a.C.) Dopo il conflitto entrò nel sistema municipale romano; in età augustea apparteneva alla quarta regione del Sannio. I cittadini erano iscritti alla tribù Arniensis, quattro magistrati amministravano la città e sei seviri augustales sovrintendevano al culto imperiale. Le mura megalitiche che circondano il territorio appartengono a questa fase sannita. È presente anche la storia medievale: il monastero sorto sulla zona sacra trasformò il santuario antico in un luogo cristiano. L’abbazia di Santa Maria in Palazzo rimase attiva fino al XV secolo, anche se oggi ne resta soltanto la pianta. Il sito ricade nei territori comunali di Montenerodomo e Torricella Peligna.