Chiesa della Madonna del Suffragio (Madonna dei Pastori)

La chiesa della Madonna del Suffragio, nota anche come Madonna dei Pastori, è un edificio quattrocentesco di Castel del Monte. L’altare riccamente intagliato e dorato e le immagini pastorali riflettono la confraternita e la comunità di proprietari di greggi legate alla chiesa.

Perché è importante

Dal 1685 la chiesa fu sede della Compagnia delle Anime del Suffragio, i cui membri comprendevano alcuni tra i più ricchi proprietari di pecore del paese. Il nome alternativo Madonna dei Pastori collega la chiesa all’economia pastorale e alla transumanza che plasmavano la vita tra il Gran Sasso e il Tavoliere.

Cosa osservare

La chiesa ha una navata unica e ampia, una sacrestia profonda e un oratorio al piano superiore. Stucchi barocchi incorniciano l’interno; l’altare maggiore è una struttura lignea intagliata e dorata, con figure della Fede e della Speranza e angeli dorati. Una statua della Vergine indossa il costume tradizionale di Castel del Monte. L’altare laterale di San Giovanni Battista custodisce un dipinto datato intorno al 1585 di Bernardino di Lorenzo di Monaldo; un organo dorato è datato 1508.

Contesto e storia

Fondata nella prima metà del XV secolo, la chiesa passò alla confraternita nel 1685. Il calendario confraternale seguiva gli spostamenti stagionali dei pastori: una processione a luglio ne segnava il ritorno, mentre una cerimonia a settembre accompagnava la partenza verso le pianure pugliesi. Il campanile fu costruito nel 1834 e le campane furono installate nel 1837.