Biblioteca Diocesana di Santa Chiara

Dietro la chiesa barocca di Santa Chiara, tre sale dell’ex monastero delle Clarisse di Sulmona ospitano la biblioteca diocesana. La sala di lettura utilizza ancora il parlatorio, attraverso la cui grata le monache di clausura comunicavano con il mondo esterno.

Perché è importante

La biblioteca diocesana nel complesso di Santa Chiara conserva la raccolta che il canonico Virgilio Orsini formò negli anni Sessanta, comprendente opere sulla storia locale dell’Abruzzo e del Regno di Napoli. Oggi supera i diciottomila volumi e include i libri e le carte del giurista e filosofo Giuseppe Capograssi, oltre a un vasto archivio della stampa cittadina. Anche la sede fa parte della raccolta: la sala di lettura occupa l’antico parlatorio del monastero, dove per secoli pesanti grate furono l’unico punto di contatto tra le religiose di clausura e i visitatori.

Cosa osservare

Le grate della sala di lettura conservano una traccia del modo in cui la comunità monastica regolava il confine tra clausura e città. La biblioteca si estende in tre sale al piano terra del Polo Culturale Civico Diocesano, accanto al Museo Diocesano di Arte Sacra e alla pinacoteca comunale, nello stesso complesso. Gli scaffali riflettono il progetto di Orsini: storia locale e dell’Italia meridionale, con una sezione importante sull’Abruzzo e studi sul Regno di Napoli, insieme al fondo Capograssi e a opere di valore bibliografico.

Contesto e storia

La biblioteca nacque come biblioteca del seminario diocesano e si trasformò grazie alle acquisizioni di Orsini negli anni Sessanta. La sede attuale ha una storia più lunga: il monastero fondato dalla beata Floresella, figlia del conte di Palena, è tra i più antichi insediamenti delle Clarisse nel Regno di Napoli; qui fu formulata la riforma dell’ordine ancora in vigore. I terremoti del 1456 e del 1706 imposero ripetute ricostruzioni, lasciando pochi elementi della struttura originaria; la chiesa barocca e il convento attuali sono in gran parte settecenteschi. Dopo la soppressione del 1866, gli edifici passarono allo Stato e poi al Comune nel 1907; furono usati come scuola, asilo, casa di riposo, cinema e campo giochi, prima della creazione del polo culturale. La biblioteca riaprì nelle sale attuali nel dicembre 2002, gestita in base a una convenzione tra Soprintendenza abruzzese, diocesi e Comune; è intitolata al suo fondatore.