Biblioteca Diocesana di Santa Chiara

Derrière l’église baroque de Santa Chiara, trois salles de l’ancien monastère des Clarisses de Sulmona abritent la bibliothèque diocésaine. La salle de lecture occupe encore le parlatorio, la pièce où les religieuses cloîtrées communiquaient autrefois avec le monde extérieur.

Pourquoi ce lieu compte

La bibliothèque diocésaine du complexe Santa Chiara conserve la collection constituée par le chanoine Virgilio Orsini dans les années 1960, notamment des ouvrages sur l’histoire locale des Abruzzes et du royaume de Naples. Elle compte aujourd’hui plus de 18 000 volumes et comprend aussi les livres et papiers du juriste et philosophe Giuseppe Capograssi, ainsi qu’une importante collection de journaux de la presse locale. Le lieu fait partie intégrante de la collection : la salle de lecture occupe l’ancien parlatorio du monastère, où de lourdes grilles furent pendant des siècles le seul point de contact entre les religieuses cloîtrées et leurs visiteurs.

À observer

Les grilles de la salle de lecture témoignent de la manière dont la communauté cloîtrée gérait la frontière entre clôture et ville. La bibliothèque occupe trois salles du bâtiment conventuel, au rez-de-chaussée du Pôle culturel civique diocésain, aux côtés du Musée diocésain d’art sacré et de la pinacothèque municipale, réunis dans le même complexe. Les rayonnages reflètent le choix programmatique d’Orsini : histoire locale et de l’Italie méridionale, dont une importante section consacrée aux Abruzzes et des études sur le royaume de Naples, ainsi que le fonds Capograssi et des documents d’intérêt bibliographique.

Contexte et histoire

La bibliothèque était à l’origine celle du séminaire diocésain ; les acquisitions d’Orsini dans les années 1960 lui donnèrent une nouvelle ampleur. Son siège actuel possède une histoire beaucoup plus ancienne : le monastère fondé par la bienheureuse Floresella, fille du comte de Palena, compte parmi les plus anciens établissements de Clarisses du royaume de Naples, et c’est ici que fut formulée la réforme de l’ordre religieux, toujours en vigueur. Les séismes de 1456 et 1706 imposèrent des reconstructions successives, laissant peu de structures d’origine ; l’église baroque et le couvent actuels datent en grande partie du XVIIIe siècle. Après la suppression de 1866, les bâtiments passèrent à l’État puis à la municipalité en 1907 et servirent d’école, d’école maternelle, de maison de retraite, de cinéma et de terrain de jeux, avant la création du pôle culturel. La bibliothèque rouvrit dans ses salles actuelles en décembre 2002 ; elle est gérée en vertu d’une convention entre la Soprintendenza des Abruzzes, le diocèse et la municipalité, et porte le nom de son fondateur.