Eremo di Santa Croce a Morrone

À 1 379 mètres d’altitude, sur le Monte Morrone, se dresse le petit ermitage de pierre de Santa Croce, associé aux prières de Pietro Angelerio, futur pape Célestin V. Reconstruit au XVIIe siècle, il demeure un modeste repère célestin dans la montagne.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Croce fait partie des ermitages associés à Pietro Angelerio avant qu’il ne devienne pape sous le nom de Célestin V. Les témoignages recueillis lors de son procès de canonisation situent ici ses retraites de prière. Sa petite échelle le distingue du plus vaste lieu de retraite de Sant’Onofrio, sur la même crête.

À observer

L’ermitage est constitué d’une seule cellule en pierre, couronnée d’un profil alternant courbe et lignes horizontales. Une simple entrée en arc fait face aux vestiges d’un petit autel, sous une fenêtre ébrasée ; une niche profonde et de petites niches peu profondes sont aménagées dans les murs sans décor. La salle est couverte d’une voûte en berceau en partie effondrée. Une porte secondaire murée dans le mur gauche témoigne d’un plan antérieur.

Contexte et histoire

Pietro Angelerio s’établit sur le Monte Morrone au milieu du XIIIe siècle et les témoignages de son procès de canonisation associent ses retraites de prière à ce site sommital. L’ermitage fut probablement construit dans la seconde moitié du siècle. Au XVIe siècle, il était décrit comme une cappelluccia, c’est-à-dire une petite chapelle ; la structure conservée reflète une reconstruction du XVIIe siècle. Un ermite y vécut jusque dans les années 1920, mais il n’y résidait plus en 1924.