Santa Maria di Roncisvalle

Sur l’ancien itinéraire de transhumance de Sulmona se dresse l’église Santa Maria di Roncisvalle, construite au XIIIe siècle. Elle fut bâtie avec un hôpital destiné aux voyageurs et conserve une lunette ornée de fresques au-dessus de l’entrée, sous un petit portique.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Maria di Roncisvalle accueillait les voyageurs et les bergers qui empruntaient la route de Sulmona vers les montagnes. Elle dépendait d’une communauté hospitalière associée à l’ordre des Augustins. En 1392, son hôpital fut intégré au complexe plus vaste de la Santissima Annunziata.

À observer

Le portique est couvert d’une voûte en berceau à lunettes. Son arc en plein cintre est construit en pierre équarrie, avec les armoiries de la ville sculptées sur la clé. Au-dessus du portail, une lunette peinte représente la Vierge à l’Enfant avec des saints. Deux hautes fenêtres en plein cintre éclairent un flanc, tandis que l’autre côté et l’arrière sont aveugles. L’église se dresse sur un talus, juste à l’extérieur du plan urbain.

Contexte et histoire

L’église fut construite au XIIIe siècle sur un site que les récits locaux associent à un sanctuaire antérieur et à l’église disparue de San Vincenzo. Son nom rappelle l’ordre hospitalier de Santa Maria in Roncisvalle. Au milieu du XVIe siècle, le pape Paul III reconnut l’image de la Vierge comme miraculeuse ; les bergers transhumants continuèrent de fréquenter l’église et la fontaine voisine. Un contrefort fut ajouté en 1744 après un séisme. Des travaux de restauration et de réaménagement s’achevèrent en septembre 2021.