Cattedrale di San Giustino

La cattedrale di San Giustino è la chiesa patronale di Chieti. Ricostruita nel corso dei secoli, unisce elementi romanici e barocchi; nella cripta custodisce le reliquie del patrono e conserva una cupola con lanterna sul transetto, un crocifisso del 1485 e un busto d’argento del santo.

Perché è importante

La cattedrale riassume la storia di Chieti in un unico palinsesto architettonico. I documenti comunali ricordano i danni del 801, il restauro concluso nell’840 sotto il vescovo Teoderico I, una ricostruzione intorno al XIII secolo, la consacrazione del 1609 e ulteriori fasi di lavori tra XIV, XVI e XVIII secolo. La voce cittadina della Treccani indica il 1526 come anno in cui Chieti divenne sede arcivescovile. Le opere custodite spaziano dalla devozione tardomedievale alla pittura della Controriforma e all’architettura barocca.

Cosa osservare

La basilica presenta tre navate divise da pilastri, un transetto e un presbiterio che scende verso la cripta. Una lanterna e oculi circondano la cupola del transetto. Nel braccio sinistro si trova il busto d’argento di San Giustino; l’altare del santo comprende un crocifisso ligneo scolpito nel 1485 da Nicola Teutonico. Tra i dipinti figurano la Lavanda dei piedi e l’Ultima Cena di Saverio Persico, una pala con l’Incredulità di san Tommaso e tre tele sulla volta della navata di Del Zoppo: Sant’Alfonso, Santa Filomena e l’Assunta. La cripta è un ambiente medievale con due absidi opposte, tracce di affreschi e le reliquie del patrono.

Contesto e storia

La chiesa è dedicata a san Giustino e, insieme all’Assunta, all’apostolo Tommaso; secondo la ricostruzione del Comune, il sito sostituì un tempio pagano. Saccheggiato nell’801 e restaurato entro una generazione, l’edificio fu ricostruito su scala più ampia intorno al XIII secolo e consacrato nel 1609. Nel XVIII secolo l’interno assunse un aspetto più vicino a quello attuale. L’elevazione di Chieti ad arcidiocesi nel 1526 accrebbe il ruolo regionale della chiesa. Il capitolo e il tesoro raccolsero opere provenienti dalle parrocchie cittadine, alcune delle quali furono poi trasferite al museo diocesano.