Vipiteno

Vipiteno, die nördlichste Stadt Italiens, reiht seine lange Handelsstraße unter dem Brennerpass mit gotischen Fassaden, Kaufmannshäusern mit Erkerfenstern und einem der am besten erhaltenen mittelalterlichen Schlösser Südtirols in der Nähe aneinander. Silberbergbaureichtum und die Familie Fugger haben ihre Spuren in einer Stadt hinterlassen, die noch heute zu den schönsten historischen Borghi Italiens zählt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wer zu Füßen des Turms der Zwölf auf dem Stadtplatz steht, dem langen Hauptplatz, der die ganze Geschichte Vipitenos in einem einzigen Blick bündelt, versteht, warum die Stadt als die nördlichste Italiens angepriesen wird. Der Brennerkorridor leitet Straße und Schiene über den am leichtesten zu überquerenden Alpenpass hier hindurch, und jahrhundertelang bezahlten Kaufleute, Bergleute und Pilger die bemalten Fassaden, die Erkerfenster namens Bovindi und die gotischen Giebel, die Vipiteno heute einen Platz unter den schönsten Kleinstädten Italiens verschaffen.

Die Stadt lohnt mehr als einen Kaffeestopp. Ihr Stadtmuseum trägt den Namen Hans Multschers, des großen Ulmer Meisters, dessen Altarwerk dem Vipiteno der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts einen Platz als Zentrum alpiner Kunst verschaffte; die Kirchen bergen spätgotische Schätze; und Palais und Kapelle des Deutschen Ordens blicken auf den Platz hinaus. Kurzer Weg oder kurze Fahrt entfernt stehen zwei weitere Schwergewichte: die Burg Reifenstein, eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Burganlagen Südtirols, und die Wallfahrtskirche Unsere Liebe Frau von der Palude in den Feldern jenseits des Ortes.

Über allem erhebt sich der Monte Cavallo, der Hausberg, dessen Seilbahn auf über 1.800 Meter für Wanderungen und eine Sommerrodelbahn hinaufführt — und im Winter für Skifahren und die längste Rodelbahn der Gegend.

Charakter und Geschichte

Vipitenos Wohlstand wurde aus dem Berg gegraben. Die Seitentäler des Wipptals gaben Silber, Blei und Kupfer her, und im 15. Jahrhundert organisierte die Augsburger Familie Fugger das Bergbaugeschäft in europäischem Maßstab — die „Fuggerstadt” zeigt ihren Reichtum noch heute in den Kaufmannshäusern entlang der Hauptstraße. Die drei Gemeinden des Gebiets, Vipiteno selbst mit Campo di Trens und Val di Vizze, bewahren sowohl den städtischen Handelskern als auch das Bergbaugebiet, das ihn nährte.

Die Schichten liegen tief. Die Burg auf ihrem Hügel außerhalb der Stadt wurde erstmals im zwölften Jahrhundert schriftlich erwähnt, und bischöfliche Ministeriale verwalteten von ihren Mauern aus das Umland; 1469 übernahmen die Deutschritter den Besitz und hielten ihn bis 1809, danach ging er an die Familie Thurn und Taxis über, die es noch heute besitzt. In der Stadt unterhielt der Deutsche Orden ebenfalls ein Haus, dessen Kapelle der Heiligen Elisabeth erhalten bleibt; die Kirche vom Heiligen Geist am Platz erinnert an das Hospital, das einst den Reisenden an der Passstraße diente; und das Rathaus verankert das bürgerliche Leben einer Gemeinde, die stets an einer Grenze gelebt hat.

Trotz des Verkehrs der Brennerroute bewahrt die Altstadt einen gelassenen deutsch-italienischen Doppelcharakter: Caféterrassen unter Erkerfenstern, ein zweisprachiges Straßenleben und saisonale Traditionen — Laternenfeste, das Knödelfest, ein viel geliebter Weihnachtsmarkt — die fest zum Alpenkalender gehören.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit dem Stadtplatz und der Altstadt, liest die Fassaden und ihre vorspringenden Erkerfenster in aller Ruhe und besteigt oder bewundert dann den Turm der Zwölf, den Torturm, der das Südende des Platzes abschließt und als Wahrzeichen der Stadt dient. Das Stadt- und Multschermuseum im Deutschhaus an der Via della Commenda öffnet von Anfang Mai bis Ende Oktober und nimmt etwa eine Stunde in Anspruch; der Eintritt ist mit der örtlichen Gästekarte frei.

An derselben Straße bilden die Kirche der Heiligen Elisabeth des Deutschen Ordens und die Kirche vom Heiligen Geist am Platz ein kompaktes Paar gotischer Innenräume. Für die Burg Reifenstein in Pruno, ein paar Kilometer südwestlich, sollte man einen halben Tag einplanen: Ein kurzer Weg steigt zu einer Hügelanlage hinauf, deren erhaltene Räume — das freskierte grüne Gemach, die Schlafräume von Soldaten und Dienstboten, der Rauchraum, das Verlies und die kleine Kirche San Zeno — das Mittelalter vollständiger beschwören als fast überall in der Region. Im offenen Land jenseits des Ortes vollendet die Wallfahrtskirche Unsere Liebe Frau von der Palude die Runde.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man nimmt am Freitag den geführten Stadtrundgang, der von Mai bis Oktober vom Tourismusbüro am Piazza Città angeboten wird: In etwa einer Stunde verwebt er Geschichte, Architektur und Bergbaurelikte der Stadt weit besser als jeder Reiseführer. Danach fährt man mit der Monte-Cavallo-Seilbahn hinauf für die Perspektive von oben — die Altstadt und das Brennertal ausgebreitet unter der Bergkante — oder schlendert einfach, wie die Einheimischen, über den Platz von der Bäckerei zur Buchhandlung.

Von Saison zu Saison ordnet sich die Stadt neu: Sommer für Wanderungen auf den Höhenwegen und das alpine Vergnügen der Bergstation, Dezember für den Weihnachtsmarkt unter reifbedeckten Giebeln, Frühling und Herbst für das Törggelen, den Südtiroler Ritus von jungem Wein und gerösteten Kastanien in den Landgasthöfen der Umgebung. Familien können die Spielplätze des Rossy Park und die Themenwege der Seitentäler hinzufügen; Radfahrer finden die Brennerradroute, die die Stadt streift.

Praktische Planung

Vipiteno liegt an der Autobahn A22 und der Brennerbahn, mit häufigen Zügen von Bozen (etwa vierzig Minuten) und Innsbruck; der Bahnhof liegt einen kurzen Spaziergang von der Altstadt entfernt, sodass ein Auto für Schlösser und Täler praktisch, aber nicht unerlässlich ist. Museum und Burg halten saisonale Kalender — das Museum von Anfang Mai bis Ende Oktober, die Burg mit eigenen Öffnungs- und Schließzeiten —, daher bestätigt man beide auf dem offiziellen Stadtportal vor der Reise und prüft die Betriebsdaten der Bahnen am Monte Cavallo. Die Unterkünfte reichen von familiengeführten Hotels über Gästehäuser bis zu Bauernhofaufenthalten; übernachtende Gäste erhalten die activeCARD, die örtliche Vorteile einschließlich Museumsseintritt abdeckt. Man packt zu jeder Jahreszeit Schichten ein: auf fast tausend Metern sind die Abende kühl, selbst im August.

Ziele in der Nähe

• Bozen — die Südtiroler Landeshauptstadt, südlich entlang des Eisacktals.
• Brixen — die Stadt der Barockkathedrale, talaufwärts Richtung Pustertal.
• Castelrotto — das große Dorf unterhalb der Alpe di Siusi, mit seiner Volkschortradition.
• Grödnertal — das ladinische Tal von Ortisei, Selva und dem Seceda-Kamm.
• Alpe di Siusi — die weite Hochweide über Castelrotto und Siusi.