Villasimius

La pointe sud-orientale de la Sardaigne s’enroule autour de Villasimius, un ancien village agricole devenu la station balnéaire la plus soignée de l’île. À quelques minutes de route se succèdent des criques de sable blanc immaculé, une aire marine protégée, un musée d’archéologie sous-marine et des caps où les flamants se nourrissent au crépuscule. Cela convient aux voyageurs qui veulent la mer avant tout, avec l’histoire et le pays du vin à proximité.

Pourquoi visiter cette destination

Villasimius répond remarquablement à une question simple : où nager dans une eau réellement superbe sans renoncer aux restaurants, aux promenades du soir et à des services fiables ? La ville fait face au golfe de Cagliari le long d’une côte qui ondule comme un bracelet de plages et de petites falaises, couronné par le promontoire du Capo Carbonara. Depuis la fin des années 1960, le tourisme constitue la principale économie de la ville, et deux générations d’hospitalité se lisent dans la qualité des hôtels du front de mer, des trattorias familiales et des loueurs de bateaux. Pourtant, les foules de la saison restent toujours en deçà de ce que les criques peuvent accueillir. Sur le versant oriental protégé, on trouve encore hors saison une anse rocheuse comme Cala Caterina, et la réserve marine maintient les fonds marins intéressants pour quiconque porte un masque. Pour les plongeurs, les eaux entre le cap et les îles sont réputées comme un cimetière d’épaves de toutes les époques — c’est précisément ce qui les rend si passionnantes.

Caractère et histoire

Ce coin de Sardaigne est apprécié depuis fort longtemps. Les communautés nuragiques ont laissé leurs tours de pierre sur le territoire entre à peu près le dix-neuvième et le sixième siècle av. J.-C., suivies par les marchands phéniciens et carthaginois. À Is Cuccureddus, un sanctuaire d’abord tenu par les Phéniciens, peut-être dédié à Astarté, devint ensuite un établissement romain doté de ses propres thermes près de Santa Maria. Les siècles médiévaux furent rudes : les raids de pirates vidèrent la côte de ses habitants, et le village — attesté sous le nom de Carbonara dès le treizième siècle — survécut dans les terres jusqu’à ce que le repeuplement du début du dix-neuvième siècle sous la maison de Savoie en fasse une commune en 1838. Il prit son nom actuel peu après. L’extraction du granite et la pastorale firent vivre la ville jusqu’à ce que les visiteurs découvrent les plages à la fin des années 1960 ; depuis, la transformation a été profonde mais non totale : hors saison, Villasimius garde encore l’allure d’un village de quelques milliers d’habitants (1 000–3 000).

Que voir

Malgré sa petite taille, la ville conserve deux sortes de trésors. Le premier est sous la terre et sous la mer, rassemblé dans le Museo archeologico di Villasimius, installé dans une ferme du dix-neuvième siècle et qui mène des temps nuragiques aux siècles espagnols. On y admire des amphores puniques récupérées au large de l’Isola dei Cavoli, la cargaison de matériaux de construction d’un navire romain du premier siècle, ainsi que des canons et des azulejos dorés provenant d’une épave espagnole du quinzième siècle. Le second trésor est la côte elle-même. Porto Sa Ruxi ouvre la route panoramique à l’est de la ville avec un trio de criques échancrées dans le promontoire, parfaites tôt le matin avant l’arrivée des parasols. Au large, la silhouette basse et sombre de l’île Serpentara marque la lisière méridionale de l’aire marine protégée ; les bateaux d’excursion en contournent les formes de granit ainsi que l’îlot gardé de Cavoli. Plus au nord le long de la côte, le promontoire de Torre delle Stelle tient son nom d’une tour de guet espagnole et sépare deux des plages de sable les plus aimées de la région.

Comment découvrir la destination

On réserve la mer au matin, quand la lumière est pure et l’eau calme. Les amateurs de snorkeling gagnent les marges rocheuses du Capo Carbonara, où des bancs de poissons accompagnent la nage sur les herbiers de posidonies ; les centres de plongée de la ville organisent des sorties vers les épaves et les parois de Serpentara. Une promenade en fin d’après-midi à l’étang de Notteri, près de Porto Giunco, réserve souvent la rencontre des flamants, et le point de vue au-dessus du cordon de sable offre la singulière et charmante illusion de deux mers. En saison, les excursions en bateau partent chaque jour du petit port : c’est la manière la plus simple de bien voir Serpentara. On garde un soir pour un dîner paisible de spaghettis aux oursins ou de poisson grillé, et un autre pour explorer les routes de l’intérieur vers Castiadas, d’où viennent le miel d’arbousier et le vin Cannonau. La fête de la Madonna del Naufrago à la fin de juillet, avec sa procession sur la mer au-dessus d’une statue submergée du sculpteur Pinuccio Sciola, est la célébration la plus singulière de la ville.

Informations pratiques

Villasimius se trouve à environ une heure de route à l’est de Cagliari, dont l’aéroport et le port alimentent la ville ; une voiture s’avère presque indispensable pour rejoindre les criques éloignées. La saison court nettement de la fin du printemps au début de l’automne : hors de cette période, services, ferries et plages privées ralentissent progressivement, tandis que les week-ends d’été apportent un trafic dense sur la route côtière — réserver donc l’hébergement et la location de voiture bien à l’avance. Avant de partir, on vérifie les modalités d’ouverture actuelles du musée archéologique sur le site de Sardegna Turismo, les horaires changeant avec la saison. On réserve les campings à l’avance, on emporte des chaussures à semelle crantée pour les criques rocheuses et l’on respecte les règles de l’aire marine protégée, qui interdit le mouillage et la pêche dans les zones centrales.

Lieux à proximité

Cagliari, capitale majestueuse de la Sardaigne, constitue la porte d’entrée naturelle et mérite une journée pour son quartier ancien avant de prendre la route. La paisible ville de pêche et de plage de Pula se dresse sur la même côte méridionale, pratique pour les ruines de Nora. Dans l’intérieur, Barumini garde le plus important complexe nuragique de l’île — une excursion d’une demi-journée à la portée de quiconque s’intéresse à la Sardaigne d’avant les Phéniciens.