Vasto

Vasto couronne son croissant de sable doré — le Golfo d’Oro — d’un palais Renaissance, d’un château perché et de thermes romains sous les vieilles rues. Ancienne cité de marins jadis appelée Histonium, elle équilibre musées et ruelles médiévales avec l’un des plus charmants décors balnéaires des Abruzzes.

Pourquoi visiter cette destination

Perchée au-dessus de la baie en croissant que les habitants appellent le Golfe d’Or, Vasto est l’une des rares villes de l’Adriatique où un complexe muséal sérieux, un château médiéval et un site de thermes romains se trouvent à quelques minutes des plages. Le portail touristique régional la classe parmi les lieux les plus caractéristiques des Abruzzes, et le vieux centre justifie la prétention : loggias nobles donnant sur la mer, une cathédrale gardant une relique de la Sainte Épine, des jardins suspendus au-dessus du golfe. Elle se situe à l’extrémité méridionale du littoral des trabocchi, près de la frontière du Molise, à proximité du promontoire sauvage de Punta Aderci, si bien qu’un séjour ici marie l’art citadin et la côte préservée.

Caractère et histoire

Connue des Romains sous le nom d’Histonium, Vasto grandit à partir de petits villages côtiers de l’Adriatique pour devenir une importante cité de marins. Détruite au début du neuvième siècle et rebâtie en deux bourgades jumelles, Guasto d’Aymone et Guasto Gisone, elle ne fut réunie qu’au quatorzième siècle — le mot d’époque lombarde « Guasto » s’est adouci avec le temps jusqu’au nom actuel. Les dominations successives ont laissé leurs traces dans les palais et les églises de la ville haute. La famille d’Avalos, ses seigneurs les plus célèbres, éleva le palais Renaissance qui abrite aujourd’hui les musées civiques, tandis que le poète Gabriele Rossetti, né ici et exilé en Angleterre, est honoré d’une statue sur la place qui porte son nom — le « salon » de la ville.

Que voir

Le palais d’Avalos est le cœur de toute visite : son centre muséal réunit le musée archéologique, fondé au milieu du XIXe siècle, le musée du costume abruzzais, la pinacothèque avec sa section importante consacrée aux frères Palizzi, et la galerie d’art contemporain. Depuis les jardins Napoletani derrière le palais, la terrasse s’ouvre sur un panorama sur le golfe que le guide municipal juge sans pareil.

Le circuit historique se poursuit avec le château Caldoresco du XVe siècle, adossé à des murailles romaines, et la cathédrale Santa Maria Maggiore sur la piazza Rossetti, où se conserve une Sainte Épine que l’on dit issue de la couronne du Christ ; la concathédrale San Giuseppe garde une précieuse peinture du seizième siècle de Michele Greco da Valona. Le long de la Via Adriatica, vous croisez le portail antique de l’église San Pietro et les thermes romains, vestiges d’époque impériale avec une splendide mosaïque de Neptune et d’autres scènes marines. La promenade s’achève sur le belvédère : la Loggia Amblingh et, en bas sur les rochers, le sinueux monument au Baigneur. La nature clôt l’itinéraire à la réserve naturelle de Punta Aderci, le promontoire protégé à la lisière septentrionale de la ville.

Comment découvrir la destination

Suivez l’itinéraire classique : château, piazza, palais et jardins le matin, puis la promenade de la Loggia Amblingh tandis que la mer devient d’argent. Descendez à la Marina pour une baignade ou une passeggiata le long du front de mer, et revenez pour les brocarts du musée du costume quand la lumière s’adoucit. Réservez la visite des musées par le centre du palais d’Avalos — horaires et tarifs changent avec la saison, comme l’annonce leur site museipalazzodavalos.it. En été, associez la ville aux plages et aux sentiers côtiers de Punta Aderci ; au printemps, pédalez vers le sud le long de la côte, vers les trabocchi. Ici, la table est au poisson, du brodetto aux traditions de poisson cru de l’Adriatique centrale — commandez ce que le port a ramené.

Informations pratiques

Vasto dispose de sa propre gare sur la ligne adriatique, sous la colline, le centre historique étant à un court trajet en bus ou à une rude montée à pied ; il est conseillé aux automobilistes de se garer en périphérie de la ville haute. Les plages du golfe sont sableuses et conviennent aux familles, tandis que Punta Aderci récompense les marcheurs par des criques plus sauvages. Venez en fin de printemps ou en septembre pour allier la baignade à des visites confortables ; août est animé et bondé. Les horaires des églises et des musées varient — vérifiez le portail municipal comune.vasto.ch.it avant de partir.

Lieux à proximité

Le long de la côte, Lanciano se dresse tout près, dans les terres, avec son centre médiéval et son sanctuaire du miracle eucharistique, Ortona est le point d’ancrage de l’extrémité septentrionale du rivage des trabocchi, et la Costa dei Trabocchi commence au seuil de Vasto — tous candidats de la même province issus de la liste canonique.