Tusa

Tusa incorona una dorsale dei Nebrodi sopra la costa settentrionale della Sicilia, piccolo borgo collinare dove una città greca fondata nel 403 a.C., una chiesa madre barocca e uno degli esperimenti d’arte contemporanea più audaci d’Europa condividono la stessa valle fluviale. Sotto di essa, la borgata marina di Castel di Tusa trasforma una fiumara in secca e una spiaggia di villaggio in un museo a cielo aperto.

Perché visitare questa destinazione

Tusa condensa una quantità improbabile di cultura in una cornice modesta. I ruderi di Halaesa Arconidea, città siceliota fiorita a partire dal IV secolo a.C. e passata a Roma abbastanza presto da ottenervi lo status di città esentasse, si distendono su un versante sopra la valle fluviale con un antiquarium in loco. Lungo l’alveo in secca della Fiumara di Tusa corre la Fiumara d’Arte, un parco di sculture all’aperto di opere monumentali contemporanee, avviato negli anni 1980 dal mecenate locale Antonio Presti e oggi tutelato come percorso culturale. A Castel di Tusa, il museo-albergo di Presti invitava gli ospiti a dormire dentro opere realizzate da artisti internazionali. Poche destinazioni al mondo permettono di percorrere un’agora greca la mattina e trovarsi dentro una piramide di land-art dopo pranzo.

Carattere e storia

Halaesa Arconidea fu fondata nel 403 a.C. su una collina che comanda la costa tirrenica e la valle fluviale, e prosperò sotto Roma come una delle sole cinque città libere ed esenti da tributi di Sicilia — la prima a schierarsi con la repubblica durante la Prima guerra punica. Gli scavi hanno portato alla luce un impianto urbano ordinato di cardines nord–sud e decumani est–ovest a gradoni, mura del IV secolo a.C., un’agora e un’area sacra con due basi di templi, una forse dedicata ad Apollo; dopo l’occupazione araba il sito fu abbandonato e la vita salì all’attuale borgo collinare. La Fiumara d’Arte nacque nel 1982 come idea dell’imprenditore Antonio Presti e fu inaugurata nel 1986 con il monumento di Pietro Consagra dedicato al padre; attraversò due decenni di sequestri e ordinanze di demolizione prima di ottenere nel 2006 il riconoscimento ufficiale come percorso culturale tutelato. Tusa stessa è un comune quieto di circa 1.000-2.000 abitanti, con le sue vie che disegnano un reticolo ripido attorno alla chiesa madre.

Cosa vedere

La Area Archeologica di Halaesa Arconidea è il riferimento storico: si percorre il cardo maximus oltre l’agora e i contrafforti verso l’acropoli, poi si studiano nel sottostante antiquarium le iscrizioni greche e latine. L’Atelier sul Mare sul lungomare di Castel di Tusa è la controparte contemporanea — un albergo concepito nel 1991 come museo dove ogni camera è un’opera di un artista diverso; prima di pianificare un soggiorno conviene verificarne lo stato attuale, dato che la gestione è cambiata negli ultimi anni. Nel villaggio, Castel di Tusa merita di per sé la discesa, borgata di pescatori la cui spiaggia protegge la foce del fiume, mentre la Chiesa di Santa Maria Assunta presiede al borgo alto. Percorrendo in auto la strada della valle tra i due, si tengono d’occhio i monumenti della Fiumara d’Arte che sorgono dall’alveo del fiume, tra cui la piramide di Mauro Staccioli sul 38° parallelo.

Come vivere l’esperienza

Si dà una forma alla giornata: prima l’archeologia, finché il versante è fresco; poi il parco di sculture, in auto con soste; per ultimo il mare. I monumenti sono distanziati lungo l’alveo del fiume, così parte del piacere è la guida stessa tra le colline pedemontane dei Nebrodi. A Castel di Tusa si mangia pesce alla griglia con le installazioni a portata di vista e, se il museo-albergo è aperto, dormire la notte dentro un’opera è la camera più memorabile che si possa prenotare ovunque. Prima di partire si verificano con il parco archeologico regionale di Tindari gli orari di apertura del sito di Halaesa e dell’antiquarium, poiché valgono calendari stagionali. La primavera porta versanti verdi e fiori selvatici attorno alle sculture; settembre scalda il mare senza le folle estive.

Pianificazione pratica

Tusa si trova a circa ottanta chilometri a est di Palermo e a novanta minuti a ovest di Messina, servita dall’autostrada A20 e dalla ferrovia costiera che ferma a Castel di Tusa. Per il percorso delle sculture un’automobile è di fatto necessaria. I vicoli del borgo collinare sono ripidi e a gradoni; si parcheggia ai margini. L’offerta di alloggi è semplice e limitata — in estate a Castel di Tusa si prenota in anticipo. Si porta acqua per la passeggiata di Halaesa, poco ombreggiata, e si rispettano i sentieri tracciati attraverso le aree di scavo ancora attive.

Luoghi vicini

La costa a est e a ovest è generosa di tappe. San Fratello porta le colline pedemontane delle Madonie e la sua festa delle maschere dipinte; Termini Imerese abbina resti romani all’antica città greca di Himera; e Milazzo offre un castello dominante e i traghetti per le Isole Eolie.