Tursi

Tursi sorge dalle colline di argilla tra i fiumi Agri e Sinni, con il suo borgo antico dalle radici arabe staccato dal paese moderno da calanchi scavati in un terreno franoso. È la città della Rabatana, un quartiere fortificato che prende nome dalle guarnigioni saracene del nono secolo, e del poeta dialettale Albino Pierro, che ha messo queste colline nella letteratura italiana.

Perché visitare questa destinazione

Tursi ripaga i viaggiatori attratti dai luoghi stratificati e lievemente improbabili. Si sale una grande scalinata di pietra verso un quartiere medievale sorvegliato dai calanchi, si cammina tra chiese e palazzi nobiliari, poi si raggiunge in auto il santuario di Anglona sulla sua collina solitaria, una basilica romanica elevata alla dignità di basilica minore e ancora oggi il punto di riferimento spirituale dell’intera vallata. Tra i due giacciono la poesia dialettale, gli echi arabi in cucina e le viste sulla pianura ionica.

Carattere e storia

Le terre attorno a Tursi sono abitate dall’età del Ferro: la colonia greca di Pandosia sorgeva nelle vicinanze, e sulle sue rovine crebbe Anglona, l’antico centro della costa. La città medievale prese forma dopo l’epoca visigota, quando forze saracene insediarono una guarnigione fortificata — un ribat — sullo sperone difendibile che divenne la Rabatana. Sotto il dominio bizantino, nel 968, il centro, allora chiamato Toursikon, divenne capitale del tema di Lucania e sede di un vescovo di rito greco.

I secoli normanni e feudali portarono prosperità; all’inizio del Seicento, sotto la famiglia Doria, Tursi contava più focolari tassabili di Melfi o Potenza. Il dialetto che qui si evolse, segnato da vocali spostate e desinenze in -s, divenne lo strumento letterario di Albino Pierro, ripetutamente candidato al Nobel per la letteratura, la cui casa natale è oggi un museo e un parco letterario. A Tursi il passato non è una scenografia ma un registro in cui la gente parla ancora: il dialetto sopravvive per strada, il calendario delle feste organizza ancora l’anno, e le due parti della città — quella araba in alto, quella moderna in basso — restano mondi visibilmente diversi a una scalinata di distanza.

Cosa vedere

La Rabatana, circondata da calanchi profondi e raggiunta dalla gradinata — la scalinata costruita dai Doria nel 1594 — è il cuore storico della città, con i resti del castello gotico e la chiesa di Santa Maria Maggiore. Giù nel centro moderno, la Piazza Maria Santissima di Anglona fa da palcoscenico civico di Tursi, indirizzo del municipio e punto di raduno per la festa di Maria Santissima Regina di Anglona ogni settembre. A pochi chilometri, sulla sua collina tra i due fiumi, sorge il santuario di Santa Maria di Anglona, una basilica dei secoli XI e XII in tufo e travertino, monumento nazionale dal 1931.

Come vivere l’esperienza

Date alla Rabatana la quiete del mattino presto o del tardo pomeriggio, quando i vicoli sono vuoti e la luce fa risaltare l’ocra della pietra; ogni Natale il quartiere allestisce un presepe vivente che lo riempie di nuovo. Visitate la casa-museo di Pierro per ascoltare le registrazioni del dialetto, e assaggiate la cucina del paese dai toni arabi: conserve e dolci speziati rimandano alla stessa origine. La strada del santuario ripaga chi guida piano: le viste dalla collina sulla valle dell’Agri e del Sinni verso il mare sono tra le più aperte della Basilicata. Feste e modalità di visita del santuario cambiano di anno in anno: confermate in loco prima di organizzare il programma in base ad esse.

Pianificazione pratica

Tursi sta in provincia di Matera, a circa un’ora sia da Matera che dalla costa ionica a Policoro, con l’accesso autostradale più vicino sulla SS106. Un’auto è indispensabile per il santuario e i borghi collinari attorno. La salita alla Rabatana è ripida ma gestibile, e la scalinata stessa è il monumento del paese: prendetela con calma e fermatevi per le viste sui calanchi. Primavera e autunno sono le stagioni migliori per il paese d’argilla: il caldo estivo cuoce le colline, e dopo piogge abbondanti alcune strade sul terreno instabile possono chiudersi. Il sito del comune, comune.tursi.mt.it, pubblica le informazioni aggiornate su patrimonio e feste.

Luoghi vicini

La litoranea porta a Policoro, con le sue spiagge e il museo della Siritide, mentre i calanchi d’argilla attorno ad Aliano, il paese dell’esilio di Carlo Levi, stanno a nord. Le colonne dei templi di Metaponto e le rovine fantasma di Craco completano un giro naturale.

• Policoro
• Aliano
• Metaponto
• Craco