Trapani

Trapani s’enroule autour de la pointe la plus occidentale de la Sicile comme la faucille que décrit son nom grec, prise entre deux mers, les salins et l’épaule du mont Erice. Ville portuaire ouvrière plutôt que pièce de musée, elle fait commerce du sel marin, du thon et du patrimoine du corail, lance des ferries vers les îles Égades et met en scène la plus longue procession pascale d’Italie.

Pourquoi visiter cette destination

Trapani récompense les voyageurs qui aiment l’histoire sans vernis et la géographie spectaculaire. La vieille ville se blottit sur une langue de terre étroite où la via Garibaldi et les anciens corsi livrent, façade après façade, les pouvoirs qui s’y sont succédé ; la fontaine baroque de Saturne achemine une eau qui descendait jadis d’Érice ; et une horloge astronomique de 1596 indique à la fois le zodiaque et la lune au-dessus de l’ancienne porte de la ville. Au large, des moulins à vent tournent sur les bassins roses des salins où se nourrissent les flamants roses, et des ferries glissent vers les îles Égades volcaniques. Le musée régional de la ville réunit des sculptures des Gagini et les ouvrages de corail qui rendirent Trapani célèbre dans toute l’Europe. Qui en fait sa base pendant une semaine peut remplir chaque journée — Ségeste, Érice, la côte du Zingaro, Mozia — sans jamais refaire le même trajet.

Caractère et histoire

Les Élymes fondèrent le port qui desservait leur cité-sanctuaire perchée d’Érice ; les Grecs virent dans le port courbé la faucille de Cronos, et le nom de Drépanon s’imposa. Carthage fortifia la ville, et la bataille navale de Drépane en 249 av. J.-C. couronna brièvement ses eaux, avant que la victoire de Rome aux îles Égades deux ans plus tard ne scelle la Première guerre punique juste au large. La domination arabe à partir de 827 et la conquête normande de 1077 apportèrent la prospérité ; Charles Quint, de passage en 1535, baptisa la ville la clé de son royaume. Le sel et le thon bâtirent la ville moderne, la sculpture du corail l’enrichit à partir du quinzième siècle, et ses marchands accueillirent les consulats des quatre républiques maritimes. Cette assurance marchande survit dans la cuisine — les crevettes rouges, le couscous, le pesto trapanese pilé avec l’ail rouge de Nubie — et dans les Misteri de Pâques, vingt groupes sculptés de la Passion portés dans les rues par des porteurs, dans un rite ininterrompu attesté dès avant 1612.

Que voir

On commence par le Musée régional Agostino Pepoli, fondé en 1906 dans un couvent carmelite du quatorzième siècle voisin du sanctuaire de l’Annunziata, où la Vierge en marbre de Nino Pisano attend dans l’église adjacente. Les collections couvrent l’art sicilien du treizième au dix-neuvième siècle, la sculpture de l’école des Gagini, l’orfèvrerie, les crèches et l’artisanat du corail qui fut l’exportation emblématique de Trapani. Depuis le musée, on gagne à pied la vieille ville : la Torre di Ligny à la pointe du port, tour de guet espagnole abritant aujourd’hui le musée de préhistoire, la cathédrale San Lorenzo reconstruite en 1639, la façade gothique de Sant’Agostino et l’église du Purgatoire, où les statues des Misteri reposent jusqu’au Vendredi saint. On termine à la Villa Margherita, le jardin au bord de mer aménagé en 1889.

Comment découvrir la destination

La ville se vit au fil de ses rythmes. Tôt le matin, le marché au poisson et un déjeuner de pain et de couscous dans des ruelles qui évoquent une casbah ; en fin d’après-midi, le front de mer à la manière des habitants, pour s’achever par un apéritif à la Villa Margherita. À Pâques, la procession des Misteri du Vendredi saint — portée toute la nuit par les Massari — compte parmi les rituels les plus émouvants de Sicile ; mieux vaut arriver tôt pour trouver une place. Au moins une sortie en bateau s’impose : de courtes traversées mènent aux îles Égades, et les lagunes riches en oiseaux commencent à quelques minutes du centre, de préférence à l’heure dorée quand les moulins accrochent la lumière. Le sel est lui-même une saveur à suivre — le sel marin IGP local et le pesto trapanese sont les souvenirs les plus savoureux de tous.

Informations pratiques

Trapani est desservie par l’aéroport de Birgi ainsi que par des trains et des bus depuis Palerme, et son port est la porte d’entrée principale vers Favignana, Levanzo et Marettimo — il convient de vérifier à l’avance les horaires de saison. La vieille ville est plate et se parcourt à pied ; on se gare hors du noyau historique. Les étés sont chauds et secs, balayés par les brises de mer ; le printemps et l’automne conviennent le mieux aux salins et aux excursions archéologiques à la journée. Les conditions d’ouverture du musée, de la tour et du sanctuaire varient selon la saison — mieux vaut vérifier les informations à jour auprès du département régional de la culture et des paroisses avant de partir. Pour les Misteri, l’hébergement se réserve des mois à l’avance.

Lieux à proximité

La province se déploie vers l’ouest et vers le sud. Les îles Égades sont juste au large, pour la baignade et les criques turquoise ; la Réserve naturelle du Zingaro garde au nord la première réserve côtière de Sicile ; Calatafimi-Segesta abrite le grand temple dorique inachevé sur sa colline solitaire ; Castelvetrano apporte les temples colossaux de Sélinonte et le pain noir ; et la volcanique Pantelleria flotte au loin dans le détroit, vers l’Afrique.