Torrechiara

Su una cresta fulva sopra il torrente Parma, Torrechiara è il tipo di luogo dove un solo monumento potrebbe giustificare un viaggio — eppure l’intero versante ripaga un pomeriggio senza fretta. Un castello del Quattrocento innalzato per amore, un’abbazia benedettina in attività nel ripiegamento della valle, una piccola pieve di pietra: tre secoli di ambizione compressi in un solo sguardo sulla Food Valley.

Perché visitare questa destinazione

Torrechiara concentra in un borgo percorribile a piedi ciò che i viaggiatori amano delle colline di Parma: il più celebrato dei castelli dei Rossi d’Italia a corona della cresta, un’abbazia benedettina a pochi minuti più in basso, e le campagne del Prosciutto di Parma che si stendono tutt’intorno. Langhirano è uno dei grandi nomi del prosciutto crudo, così una mattinata trascorsa dentro stanze signorili affrescate può concludersi con il pranzo in una salumeria di degustazione nella valle. Pochi luoghi dell’Emilia-Romagna accoppiano un’architettura di questa qualità a un paesaggio gastronomico così immediato.

Carattere e storia

Il castello fu costruito tra il 1448 e il 1460 da Pier Maria Rossi, condottiero e conte di San Secondo, che aveva bisogno di una fortezza a guardia delle rotte verso la Liguria e la Toscana — e, così si racconta in generale, di un palcoscenico degno di Bianca Pellegrini, la nobile di Arluno che amava. Le due ragioni sopravvivono nell’architettura: quattro torri poderose unite da doppie cortine guardano verso l’esterno, mentre il cortile d’onore e le camere dipinte parlano di una corte rinascimentale in miniatura. Bianca e Pier Maria trovarono in seguito la loro sepoltura nell’oratorio di San Nicomede dentro la torre nord-orientale.

Il castello passò per molte mani dopo i Rossi, fu dichiarato monumento nazionale nel 1911 e acquistato dallo Stato italiano l’anno successivo; dopo i danni del terremoto del 2008 e un restauro accurato riaprì al pubblico, e oggi appartiene alla rete dei musei statali sotto il Ministero della Cultura. A valle, i benedettini sono tornati: l’abbazia fondata da Pier Maria Rossi nel 1471 vive ancora un ritmo monastico, accudita da monaci della congregazione Sublacense, che offrono ospitalità anche ai viaggiatori in cerca di silenzio. Il borgo stesso si addensa attorno alla pieve di San Lorenzo, con le case di pietra che scendono lungo la cresta al riparo della fortezza, tra vigne e siepi di caprifoglio delle strade di collina.

Cosa vedere

Il Castello di Torrechiara è la ragione per cui la maggior parte dei visitatori compie la salita da Langhirano. Si percorre il cortile d’onore con i suoi merli ghibellini, poi si sale alla celebrata Camera d’Oro, la “camera dorata” affrescata nel 1460–62 e attribuita a Benedetto Bembo: le sue lunette accompagnano Bianca Pellegrini attraverso le terre dei Rossi in un paesaggio continuo di fiumi, castelli e cammini di pellegrinaggio — uno dei cicli superstiti più poetici del Quattrocento italiano. Altre sale, molte dipinte in seguito da Cesare Baglione, aggiungono grottesche e giochi di prospettiva giocosi.

A breve distanza in auto, o lungo un vicolo serpeggiante più in basso, l’Abbazia di Santa Maria della Neve (Badia di Torrechiara) offre un’atmosfera completamente diversa: una chiesa tardoromanica a unica navata, cappelle affrescate, un sereno chiostro rinascimentale a quattro lati e un piccolo belvedere sul torrente Parma. Nel borgo stesso, la Chiesa di San Lorenzo è la pieve del villaggio antico, degna di una pausa per la sua semplicità dopo lo splendore di sopra.

Come vivere l’esperienza

Si arriva presto o a giornata inoltrata, quando i pullman se ne sono andati e la cresta appartiene alle rondini. Si accoppia il castello all’abbazia in un unico giro — il contrasto tra fasto ducale e quiete monastica è il vero piacere del luogo. Si prenota una degustazione di prosciutto o una visita a un produttore a Langhirano per il pomeriggio, poiché le cantine del prosciutto lungo la valle sono l’altro grande motivo per cui questo angolo di Parma ripaga una giornata intera. D’estate, il cortile del castello ospita il festival Renata Tebaldi, intitolato al soprano nato in queste colline, quindi si controlla il programma se le proprie date cadono tra giugno e settembre; la fortezza ha fatto anche da set cinematografico, la volta più celebre per Ladyhawke negli anni Ottanta, il che spiega una certa familiarità cinematografica la prima volta che si svolta la curva. Per i fotografi è bene ricordare che la vista dal belvedere sulla valle del Parma è al suo meglio all’ora dorata, quando i filari di vigne e il mosaico delle campagne di stagionatura del prosciutto assumono i toni caldi che i pittori dei Rossi conoscevano.

Pianificazione pratica

Torrechiara si trova a circa 18 chilometri a sud di Parma, raggiungibile comodamente in auto via Langhirano; la salita finale al parcheggio del castello è stretta ma segnalata. Il castello è gestito dal Ministero della Cultura (su cultura.gov.it si trovano orari correnti, biglietti e prenotazioni di gruppo), e l’abbazia accoglie i visitatori sotto la sua comunità monastica — orari e tempi liturgici si confermano al meglio sui canali del monastero stesso. Scarpe comode: il borgo è ripido e selciato. Primavera e autunno regalano la luce più nitida sulle colline; a luglio e agosto meglio puntare sulla visita mattutina. Si combina con la città di Parma, con le strade del vino delle colline di Torrechiara, o con un itinerario completo del prosciutto di Langhirano.

Luoghi vicini

Torrechiara si trova dentro la provincia di Parma, le cui destinazioni in questo progetto sono catalogate separatamente; da qui, le salumerie di Langhirano e l’alta valle del Parma sono la naturale prosecuzione, con Parma stessa facilmente raggiungibile per la sua cattedrale, il suo teatro e la sua cultura del cibo.