Torralba

Nelle colline vulcaniche del Meilogu, un villaggio di strade lastricate e panche di pietra sorge al centro della Valle dei Nuraghi. Torralba è la base per il Nuraghe Santu Antine — uno dei monumenti più grandiosi della Sardegna nuragica — e per un paesaggio di basalto, petroglifi e tradizione pastorale.

Perché visitare questa destinazione

Torralba è una meta di pellegrinaggio per chiunque sia attratto dal Mediterraneo dell’età del Bronzo. A pochi minuti dal villaggio si erge il Nuraghe Santu Antine, noto alla gente del posto come “sa domu de su re” — la casa del re — un complesso di basalto talmente vasto da essere collocato subito dopo Su Nuraxi di Barumini tra i monumenti nuragici. Attorno, la valle conserva una delle concentrazioni più dense di architettura preistorica dell’isola: secondo il conteggio locale, circa trenta nuraghe e dieci tombe di giganti entro trentasette chilometri quadrati.

L’ambientazione è inusuale. Il Meilogu è un paese di vulcani spenti, con i campi cinti da colline di crateri e la pietra da costruzione nera di basalto. Il villaggio stesso — poco meno di mille abitanti, documentato per la prima volta in atti del 1064–65 col nome di Toralba, “torre bianca” — conserva strade lastricate con sedili di pietra e fontane pubbliche, una chiesa parrocchiale del XVII secolo e un piccolo ma eccellente museo degli scavi della valle. È la Sardegna interna di quella bellezza tranquilla.

Carattere e storia

La storia documentata del villaggio comincia nel Medioevo, ma la fama del territorio è assai più antica. Il Nuraghe Santu Antine fu costruito in blocchi di basalto tra il XVI e il IX secolo a.C.: una torre centrale di tre piani alta circa diciassette metri, cinta da un bastione triangolare con tre torri e dai resti di un villaggio di quattordici capanne. Al suo interno, la capanna delle riunioni e un deposito di modelli votivi in bronzo — oggi esposti nel museo Sanna a Sassari — attestano una vita rituale sofisticata.

Seguirono le stratificazioni cristiane. La chiesa parrocchiale di San Pietro Apostolo risale al 1615 in forme gotico-rinascimentali; la chiesa campestre di Nostra Signora di Cabu Abbas, romanico-pisana dei secoli XII–XIII, custodisce una figura antropomorfa scolpita nella facciata, e il santuario di San Lorenzo di Rebeccu raccoglie la devozione delle campagne. Il museo della valle espone reperti dagli scavi — un modello del Santu Antine, tenaglie da fonderia, un piccolo cane di bronzo — accanto a cippi miliari romani del III–IV secolo. Le feste scandiscono l’anno: i falò di Sant’Antonio di gennaio e, il lunedì dopo la Pentecoste, la festa con la sua processione a cavallo.

Cosa vedere

Il circuito assegnato raggiunge i vertici della valle. Il Nuraghe Oes, appena oltre il confine a Giave e a malapena 800 metri da Santu Antine, è un caso quasi unico dell’architettura nuragica: la sua singola camera vastissima fu un tempo divisa in tre piani da piattaforme lignee inserite in aggetti ricavati nel basalto, e la sua torre principale — sedici metri d’altezza e tra le maggiori censite — domina ancora la piana del Campu Giavesu.

Una preistoria di altro genere attende al Parco dei Petroglifi presso Cheremule, dove tre necropoli di domus de janas — trentasette tombe della fine del IV millennio a.C., parte dell’iscrizione UNESCO delle domus de janas — portano figure di oranti incise, porte false e bucrani. Il villaggio di Bessude offre un insediamento storico gemello nello stesso registro rurale. A Torralba stessa, il museo della valle e la chiesa di Cabu Abbas completano l’itinerario.

Come vivere l’esperienza

Si viene per un giorno, si resta per due. Si comincia al Santu Antine all’ora di apertura, quando la luce bassa rade il basalto; si prosegue a piedi fino al Nuraghe Oes attraverso i campi, un percorso di circa 700 metri dalla vecchia stazione ferroviaria, poi si raggiunge in auto Cheremule per le necropoli dei petroglifi. Il museo rende meglio dopo, quando i reperti hanno acquisito contesto. Ciclisti e camminatori possono collegare i nuraghi della valle su strade tranquille; le colline di crateri attorno propongono brevi salite ripide con ampi panorami.

Si può calare il viaggio nella tradizione: la festa del lunedì dopo la Pentecoste porta una processione a cavallo alla chiesa di Santo Spirito, e a metà gennaio si accendono i falò di Sant’Antonio nei vicoli. I pani locali — fresa, untinadu — e i dolci come casadinas e mantogadas meritano una ricerca nei forni del villaggio. Prima di mettersi in viaggio si consultano i canali ufficiali dei siti archeologici per orari aggiornati e biglietti combinati.

Pianificazione pratica

Torralba sorge a circa quaranta minuti da Sassari lungo la SS 131, con l’uscita chiaramente segnalata per la Valle dei Nuraghi. L’automobile è indispensabile; i siti sono dispersi e i mezzi pubblici minimi. Il villaggio offre B&B e ristoranti di famiglia, con più scelta a Sassari o Alghero come base itinerante. Primavera e autunno sono ideali — campi verdi, caldo gestibile — e i siti sono per lo più all’aperto, quindi si portano acqua e protezione solare. L’interpretazione ai monumenti è limitata; il museo della valle in paese colma le lacune, e le pagine ufficiali regionali del patrimonio elencano le disposizioni di accesso vigenti.

Luoghi vicini

La valle del Logudoro e i suoi margini si raggiungono con facilità. Bonorva, con la sua necropoli di Sant’Andria Priu, è il vicino più consistente, mentre Sassari, a un’ora d’auto, aggiunge il museo Sanna dove è esposto il deposito bronzeo del Santu Antine. A ovest, Villanova Monteleone custodisce tombe preistoriche sopra la costa di Alghero, e Bosa offre una base sul fiume per l’entroterra vulcanico.