Terracina

Wo die Via Appia schließlich aufs Meer trifft, klettert Terracina auf eine Kalksteinnase, gekrönt von einem gewaltigen römischen Heiligtum, dessen Bögen scheinbar direkt aus dem Fels wachsen. Darunter blickt eine auf einem Tempelpodium errichtete Kathedrale über den Hauptplatz hinweg auf ein römisches Forum, und ein Strand mit Blauer Flagge schwingt sich weiter zur trockengelegten Ebene der pontinischen Sümpfe.

Warum sich ein Besuch lohnt

Terracina stapelt seine Geschichte mit ungewohnter Dramatik. Auf dem Monte Sant’Angelo über der Stadt steht das traditionell dem Jupiter Anxur geweihte Heiligtum, dessen gewaltige Gewölbeunterbauten — die Stützbögen der unteren Terrasse — schon von der Küstenebene aus sichtbar sind und dessen offene Bögen den ganzen Golf von Terracina rahmen, mit Capri und Ischia an den klarsten Tagen am Horizont. Im Zentrum entstand die Kathedrale San Cesareo zwischen dem fünften und dem sechsten Jahrhundert über dem fünfschiffigen Tempel des Stadtforums, und ihr erhöhter Portikus trägt normannische Mosaiken mit Monstern und Stieren über einer Geschichte von elfhundert Jahren: Hier wählte das Konklave im Jahr 1088 Papst Urban II. Dazu das römische Theater, das gepflasterte Forum unter der Piazza Municipio, ein mittelalterliches Viertel mit Türmen und Spitzbogenfenstern sowie einige der ausgezeichnetsten Strände Latiums — und die Stadt hat ihren Stopp an jeder Küstenroute zwischen Rom und Neapel verdient.

Charakter und Geschichte

Die Volsker kannten den Ort als Anxur; Rom nahm ihn ein und führte die Via Appia hindurch; später wurde der Fels am Pisco Montano durchschlagen, damit die Straße am Ufer entlanglief. Das römische Tarracina wurde reich als Zwischenstation, pflasterte sein Forum unter Kaiser Aemilius und baute ein Theater für fünfzehnhundert Zuschauer im Herzen der heutigen Altstadt. Das Christentum besetzte das Tempelpodium für die dem Märtyrer Caesarus, dem Stadtpatron, geweihte Kathedrale, und das Mittelalter stapelte Türme, Bögen und Durchgänge im Viertel neben dem Hafen. Die Stadt blieb bis 1870 ein Tor des Kirchenstaats, und ihr modernes Gesicht — gerade Straßen, eine Uferpromenade, ein aktiver Fischereihafen — breitet sich unten am Meer aus. Erdbeeren aus dem Tal von Campo Soriano, hier mit Garnelen oder rotem Thunfisch genossen, und ein Muskatwein der Hügel vervollständigen die lokale Identität.

Sehenswürdigkeiten

Der Berg zuerst: Das Archäologische Gebiet des Tempels des Jupiter Anxur (Monte Sant’Angelo) vereint den Kryptoportikus, den kleinen Tempel und das U-förmige portikierte Castrum, das über neun runde Türme mit der Stadt verbunden war. Zurück an der Piazza Municipio, liegt die antike Pflasterung des Forums um die Konkathedrale San Cesareo (Dom von Terracina) mit ihrem Cosmateschen Fußboden im Schiff und dem romanischen Glockenturm, und das Römische Theater von Terracina sitzt im alten Viertel ganz in der Nähe. Die Gassen des Hügels bergen den sog. Tuskischen Tempel (Capitolium) und, entlang der alten Appianischen Trasse des Corso Anita Garibaldi, die Favissae des Großen Tempels, ein Depot für Votivgaben; das Städtische Archäologische Museum Pio Capponi schließt den Rundgang im Torre Frumentaria ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Den Berg in den kühleren Stunden angehen — der Aufstieg mit dem Auto oder zu Fuß entlang des alten Pilgerwegs wird mit dem Panorama des Golfs belohnt, das eine halbe Stunde der Ruhe unter den Bögen verdient. Dann hinab ins Zentrum, zum Platz, zum Portikus der Kathedrale und zum Theater, mit einer Pause für die Tische der Stadt mit Erdbeeren und Meeresfrüchten. Fällt der Besuch nach Mitte Juli, schickt die Prozession der Madonna del Carmine die Madonna bei Feuerwerk mit einem Fischerboot über das Wasser hinaus. Der Betreiber der Stätte, die Fondazione Città di Terracina, veröffentlicht die Besuchsregelungen für das Heiligtum auf fondazioneterracina.it — ein Blick dorthin lohnt sich vor dem Aufbruch.

Praktische Planung

Terracina liegt rund 110 Kilometer südlich von Rom an der Küstenlinie und im Appianischen Korridor und ist eine natürliche Übernachtungsstation zwischen der Hauptstadt und Gaeta. Die Stadt teilt sich in den erhöhten mittelalterlichen Kern und die Meeresseite, verbunden durch Straßen, die stetig ansteigen; Schuhwerk und Parken also entsprechend einplanen — das Bergheiligtum hat eine eigene Zufahrtsstraße. Die Strände unterhalb der Stadt tragen aktuelle Gütesiegel und familienfreundliche Auszeichnungen. Die archäologischen Gebiete folgen saisonalen Plänen mit einem wöchentlichen Ruhetag; die Zeiten auf der Website der Stiftung und für die Museen bei der Gemeinde bestätigen.

Ziele in der Nähe

Die Küste hält ihre Nachbarn nah: Sperlonga mit der Grottenvilla des Tiberius liegt die Küste hinauf, und Gaeta schließt den Golf dahinter ab. Im Binnenland wacht Sermoneta von seinem Lepini-Sporn über die Ebene, neben den Gärten von Ninfa, während Latina und Cisterna di Latina das trockengelegte pontinische Land zwischen hier und Rom verankern.