Tarquinia

Tarquinia custodisce le chiavi di una civiltà che insegnò a Roma l’arte della grandezza. Le tombe dipinte del suo colle di Monterozzi costituiscono il primo grande capitolo della pittura italiana, un museo nazionale riempie di tesori etruschi un palazzo tardogotico, e un borgo medievale sormontato da torri salda l’intera storia a una breve distanza in auto a nord di Roma.

Perché visitare questa destinazione

Per chi si sente attratto dagli Etruschi, Tarquinia è la destinazione italiana per eccellenza. La sua necropoli di Monterozzi — iscritta dall’UNESCO insieme alla Banditaccia di Cerveteri — conserva circa duecento camere sepolcrali dipinte, il più importante ciclo pittorico del Mediterraneo, esteso dal VII al II secolo a.C. Al loro interno leopardi aggirano le pareti, pescatori gettano le reti, ballerini e musicisti animano scene di banchetto e demoni azzurri presidiano gli inferi: testimonianza di una vita etrusca più vivida e, sotto alcuni aspetti, più complessa di quella romana. Il Museo Archeologico Nazionale completa il quadro in Palazzo Vitelleschi, sede dei celebri Cavalli Alati. Attorno al museo si sviluppa uno dei centri medievali più armoniosi del Lazio, e la costa aggiunge una riserva umida di saline e lagune dove in stagione si fermano i fenicotteri.

Carattere e storia

Tarquinia, nota agli Etruschi come Tarchna, crebbe sull’altopiano della Civita sopra il fiume Marta fino a diventare, come ricorda l’ente turistico locale, la capitale dell’Etruria. I suoi defunti venivano sepolti sul vicino colle di Monterozzi in camere scavate nella roccia e sormontate da tumuli; la pittura ebbe inizio alla fine del VII secolo a.C. e proseguì per cinque secoli, raggiungendo una scala e una continuità senza eguali altrove. La città medievale salì invece all’attuale dorsale, avvolgendosi in mura e torri — il poeta Vincenzo Cardarelli ne celebrò l’armonia di chiese, campanili e porticati — mentre l’antico santuario dell’Ara della Regina vegliava sull’altopiano deserto. Stratificazioni etrusche, romane, medievali e moderne coesistono qui con insolita naturalezza, dall’emporium costiero di Gravisca alle saline che oggi accolgono l’avifauna al posto dei traffici.

Cosa vedere

La Necropoli di Monterozzi è la visita imprescindibile: delle tombe note, ventidue ipogei dipinti sono attualmente aperti, raggiunti scendendo per corridoi a dromos graduati; tra queste figurano la Tomba dei Leopardi e la Tomba della Caccia e Pesca. In città, il Museo Archeologico Nazionale di Tarquinia si articola in Palazzo Vitelleschi su tre piani, con camere tombali ricollocate e il timpano dei Cavalli Alati. Il centro storico con le sue mura e torri medievali ripaga un lento giro per il Palazzo dei Priori e la Concattedrale dei Santi Margherita e Martino; la romanica Chiesa di Santa Maria in Castello sorge accanto alle mura, il Santuario della Madonna di Valverde richiama i pellegrini a maggio e la Chiesa di San Martino si inserisce tra i vicoli del centro. Sull’altopiano, l’area archeologica della Civita — Ara della Regina segna la terrazza templare della città antica, mentre la Riserva Naturale delle Saline di Tarquinia rinfresca la costa.

Come vivere l’esperienza

La necropoli merita una mattinata intera — le tombe si visitano in piccoli gruppi dietro porte di vetro che ne proteggono il microclima, e i codici QR lungo il percorso propongono ormai visite virtuali delle camere chiuse o di difficile accesso. Dopo pranzo si percorrono i piani del museo, poi si risalgono i vicoli medievali verso il palazzo dei priori per la vista sui tetti e sulle torri. Se maggio porta i festeggiamenti della Madonna di Valverde, o se nel periodo della visita cadono la passeggiata del vino DiVino Etrusco e l’Infiorata, vale la pena unirsi alla festa: il calendario cittadino custodisce la sua identità etrusca in forma sociale più che museale. Una lunga giornata si chiude con la passeggiata al tramonto tra le saline, come suggerisce lo stesso sito turistico.

Pianificazione pratica

Tarquinia dista circa novanta chilometri da Roma verso nord-ovest: si raggiunge via Aurelia oppure in treno sulla linea costiera per Ventimiglia, con la necropoli a breve distanza dal centro e il parcheggio ai piedi del colle. Scarpe comode si adattano agli ingressi delle tombe, che prevedono scale e scarsa illuminazione. Museo e necropoli sono siti statali con giorni di chiusura settimanali fissi e orari stagionali: prima di partire conviene consultare il portale archeologico ufficiale, pact.cultura.gov.it. Primavera e autunno sono ideali; chi visita d’estate può abbinare ai monumenti le spiagge del Lido di Tarquinia e la costa maremmana oltre.

Luoghi vicini

Salendo nel paese vulcanico, Viterbo mostra il palazzo papale e i quartieri medievali, Tuscania le sue basiliche romaniche e Bolsena il lago con l’isola, con Montefiascone dominante sull’acqua e Capodimonte e Marta sulle sue rive. Più a sud, Civita di Bagnoregio si mantiene in equilibrio sulla sua cresta di tufo.