Taormina

Taormina hängt an einer Terrasse des Monte Tauro über dem Ionischen Meer und verführt Reisende seit den Tagen der Grand Tour. Sein antikes Theater, gerahmt vom Ätna und einem Küstenbogen, ist vielleicht die am schönsten gelegene Bühne, die je gebaut wurde; unterhalb fügt Isola Bella eine Kieselinsel hinzu, die durch ein Band aus Sand mit dem Ufer verbunden ist.

Warum sich ein Besuch lohnt

Taorminas Versprechen ist einfach und perfekt eingelöst: Antike mit Aussicht. Das Theater aus griechischer Zeit, im 3. Jahrhundert v. Chr. in den Fels getrieben und später von den Römern angepasst, bietet Tausenden Zuschauern Platz, während die rauchende Silhouette des Ätna den Horizont füllt — Goethe schrieb in seiner Italienischen Reise, dass noch kein Theaterpublikum ein solches Schauspiel gehabt habe. Dazu kommen eine anmutige Fußgängerachse aus Palästen und Boutiquen, Gärten, die eine exzentrische Viktorianerin erfand, und ein türkises Reservat in Spazierentfernung, und es ist klar, warum diese kleine Stadt zur modischsten Adresse Siziliens im 19. Jahrhundert wurde und die Gewohnheit nie verloren hat.

Charakter und Geschichte

Besiedelt, bevor die Griechen das benachbarte Naxos im Jahr 734 v. Chr. gründeten, wurde die Hügelstadt, die als Tauromenion bekannt war, eine der Festungen Siziliens, ihre Zitadelle krönte den Felsen über den mittelalterlichen Gassen. Nach dem Fall Roms kam sie unter arabische, normannische und spätere Herrscher; der Palazzo Corvaja im Zentrum beherbergte im 15. Jahrhundert einst das Sizilianische Parlament. Der moderne Ruhm kam mit der Grand Tour, als nordische Aristokraten die Stadt zu einer Pflichtstation der Rundreise machten, angezogen von Klima, Theater und den Ätna-Aussichten; Greta Garbo, Marlene Dietrich und Elizabeth Taylor folgten, und Filmcrews tun es bis heute — die Gassen und Strände der Stadt erschienen in allem, von The Big Blue bis zu einem gewissen gefeierten Fernsehdrama. Der Tourismus hat die Geschäfte verändert, doch die historische Substanz des Ortes — der Duomo, der Brunnen, die Festungspaläste — bleiben unverkennbar sizilianisch.

Sehenswürdigkeiten

Das Teatro Greco di Taormina ist der Grund, warum die meisten Menschen kommen, und es verdient die Stunden: die erhaltenen korinthischen Säulen der Bühne, die gestufte Cavea und der Rahmen aus Ätna und Golf, der es berühmt machte. Das Theater gehört zum Parco Archeologico di Naxos e Taormina, der auch die Stätte der ersten griechischen Kolonie unterhalb der Stadt betreut. Unten am Wasser ist Isola Bella ein Naturschutzgebiet — 1890 von Lady Florence Trevelyan erworben, die sich dort ein kleines Haus baute —, das heute von einem Umweltschutzzentrum der Universität Catania verwaltet wird, mit einem kleinen naturkundlichen Museum und einem Kiesdamm, der bei Flut verschwindet. Zurück in der Stadt schichten die Gärten der Villa Comunale, eine weitere Trevelyan-Schöpfung, viktorianische Follies über subtropische Bepflanzung, mit dem Meer darunter.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man geht den Corso Umberto früh oder spät von einem Ende zum anderen, wenn das Licht niedrig steht und die Tagesausflügler fort sind; man weicht in die Gassen aus zu stillen Bars und Keramikwerkstätten. Man badet und schnorchelt am Morgen bei Isola Bella, bevor die Menschenmenge auf dem Damm kommt, oder nimmt den Küstenpfad Richtung Mazzarò. Kulturliebhaber planen den Besuch passend zum Sommerprogramm des Theaters — Konzerte und Oper unter den Ruinen setzen eine Tradition fort, die zwei Jahrtausende zurückreicht. Über der Stadt führt ein steiler Pfad zu Heiligtümern und Aussichtspunkten mit Blick über die gesamte Küste. Man bleibt mindestens eine Nacht: Eins steht fest — Taormina nach der Abfahrt der Reisebusse ist eine andere, bessere Stadt.

Praktische Planung

Taormina liegt zwischen dem Flughafen Catania (unter einer Stunde mit Auto oder Bus) und Messina, mit einer Autobahnausfahrt und einem Bahnhof in Taormina-Giardini unterhalb der Stadt, verbunden durch einen Lokalbus. Das Zentrum ist kompakt, aber voller Stufen und Kopfsteinpflaster — bequeme Schuhe zählen. Theater und Isola-Bella-Reservat haben jeweils Eintrittsregelungen, die je nach Saison variieren; man prüft die aktuellen Informationen der Parkbehörde und des Reservats vor dem Besuch. Der Sommer ist heiß und voll; Mai, Juni und September bieten die beste Balance, und Theatersaison und Ätna-Aussichten sind in den Übergangsmonaten oft am klarsten.

Ziele in der Nähe

Taormina ist perfekt für Ostsizilien platziert. Castelmola thront über der Stadt mit Burgruinen und Mandelwein; Giardini-Naxos besitzt den Strand und die Stätte der ersten griechischen Kolonie Siziliens; Savoca und Forza d’Agrò sind Hügeldörfer voller Kreuzgänge und Filmruhm; und der Mount Etna ragt nah genug auf für einen Tagesausflug auf Lavafelder und Krater.