Stra

Stra est un village de la Riviera du Brenta, la voie d’eau historique entre Venise et Padoue bordée de demeures d’été patriciennes. Sa grandeur est singulière : une colossale villa d’État aujourd’hui gérée comme musée national, un jardin princier doté d’un célèbre labyrinthe et un musée de la chaussure dans une villa Renaissance — un itinéraire compact à travers l’otium vénitien et l’artisanat moderne.

Pourquoi visiter cette destination

Stra détient ce qui est peut-être la plus spectaculaire de toutes les villas vénitiennes : le Musée national de la Villa Pisani, un palais d’État de cent quatorze pièces orné de salles à fresques de Giambattista Tiepolo et d’un vaste parc romantique. Qui se laisse attirer par l’architecture, la peinture ou l’art des jardins trouvera ici le meilleur des trois, tandis que les amateurs de mode disposent d’un second musée, inattendu : la célèbre collection de chaussures de luxe installée dans la Villa Foscarini Rossi voisine. Le village lui-même est un ruban de villas et de cafés le long du canal, facile à combiner avec une croisière en bateau, une balade à vélo sur le chemin de halage ou des excursions vers Venise et Padoue.

Caractère et histoire

La Riviera du Brenta était la route campagnarde de la république de Venise : les familles patriciennes, que la loi empêchait de posséder des palais dans les campagnes qu’elles gouvernaient, bâtissaient le long du canal des résidences d’été à portée de la lagune, et la voie d’eau se remplissait de barges transportant meubles, peintres et vivres vers des maisons conçues pour impressionner du fleuve autant que de la terre. Stra devint l’adresse la plus prestigieuse de la riviera. C’est ici que les Pisani di Santo Stefano, une branche de l’une des grandes maisons patriciennes de Venise, entreprirent au XVIIIe siècle une villa conçue à une échelle rivalisant avec un palais royal, dessinée par les architectes Frigimelica et Preti ; le rang de la famille culmina lorsque Alvise Pisani, ambassadeur auprès de Louis XIV, fut élu doge en 1735 — et l’on dit que les cent quatorze pièces de la villa honorent le cent quatorzième doge.

Giambattista Tiepolo peignit le grand plafond de la salle de bal avec la « Gloire des Pisani » au sommet de son art. L’histoire balaya ensuite la famille : appauvris après la chute de la république, les Pisani vendirent la villa à Napoléon en 1807, dont le beau-fils Eugène de Beauharnais modernisa les pièces et le jardin. Sous les Habsbourg, elle hébergea la royauté autrichienne, et après que la Vénétie eut rejoint l’Italie en 1866 elle devint propriété de l’État, recevant Wagner, D’Annunzio et, en 1934, la première rencontre officielle entre Mussolini et Hitler.

Que voir

On réserve à la Villa Pisani la plus grande part de la journée : trente et une pièces de l’appartement d’État se parcourent sur le circuit de visite, du plafond de Tiepolo dans la salle de bal aux bains napoléoniens, et dehors s’étend le parc monumental avec son orangerie, ses statues, son pavillon du café et son célèbre labyrinthe de buis. De l’autre côté de la route, la Villa Foscarini Rossi, demeure du XVIIe siècle commandée à Vincenzo Scamozzi, abrite le Musée de la Chaussure – Rossimoda, où plus de mille paires retracent la chaussure de luxe que ce coin de la Riviera produit pour les grandes maisons de mode internationales depuis les années 1960. Entre les deux musées, on flâne sur la passerelle au bord du canal, où les barges portaient jadis la noblesse vénitienne vers ses demeures de campagne, et l’on regarde le trafic de l’eau qui relie encore Stra aux deux villes.

Comment découvrir la destination

La visite de la Villa Pisani se place tôt dans la journée, puis on traverse vers le musée de la chaussure après un déjeuner en café ; les deux intérieurs récompensent une attention sans hâte, et les visites guidées approfondissent sensibment le parcours. Aux mois chauds, le parc est le vrai luxe — on emporte un livre, on se perd légitimement dans le labyrinthe et l’on achève par une promenade ou un tour à vélo le long du chemin de halage du Brenta, qui relie Stra aux autres villas de rivière. La riviera se fait facilement en journée depuis Venise comme depuis Padoue, mais une nuit sur place permet de voir les villas à leur heure la plus paisible, dans la lumière du soir le long de l’eau.

Informations pratiques

Stra se trouve sur la route nationale 11 entre Venise et Padoue, avec des liaisons en bus depuis les deux villes ; la sortie d’autoroute de Padoue Est est proche. Les horaires des deux musées varient selon la saison et les fermetures suivent les règles ordinaires des jours fériés : il faut confirmer les horaires en vigueur avant de partir. Le parc suppose de marcher sur gravier et herbe ; les haies du labyrinthe appellent une précaution estivale avec les enfants. Un itinéraire combiné avec les autres villas du Brenta se prête bien à vélo ou en bateau, et le printemps et l’automne sont les saisons les plus confortables pour les pelouses ouvertes du parc.

Lieux à proximité

Chioggia, la ville des pêcheurs au sud de la lagune, est à portée à l’est, et la Riviera du Brenta entière vers Venise se déploie le long de la même voie d’eau.