Stenico

Stenico è un piccolo comune trentino arroccato a 667 metri dove le valli Giudicarie si aprono verso la gola del fiume Sarca, tra il Lago di Garda e le Dolomiti. Si viaggia qui per Castel Stenico, una delle dimore signorili più importanti del Trentino e sede estiva dei principi vescovi, circondato da boschi di castagni, cascate e tranquilli pascoli d’altura.

Perché visitare questa destinazione

Stenico premia i viaggiatori che amano la storia insieme al paesaggio che la contiene. Il villaggio siede alla porta tra l’altopiano di Banale e le Giudicarie, in una conca verde cinta di boschi che si apre a sud verso la scenografica forra del Limarò, la gola scavata dalla Sarca nella sua corsa verso il Lago di Garda. Questa posizione ne fece un tempo una roccaforte strategica; oggi ne fa una base ideale per l’esplorazione lenta di un angolo del Trentino che la maggior parte dei visitatori attraversa in fretta verso i laghi.

Il pezzo forte è il castello, ma la ricompensa si estende oltre. I sentieri portano nella Val d’Algone e alla Cascata del Rio Bianco, una cascata incastonata nel bosco; l’altopiano circostante di Bleggio e Lomaso si distende in prati da sfalcio e fienili voltati in pietra. Si viene per una mattinata al castello, si resta per una passeggiata pomeridiana e una cena di cucina trentina in un villaggio dove il turismo condivide le strade con la vita di ogni giorno.

Carattere e storia

Il sito è abitato fin dalla preistoria, e oggetti in bronzo e monete romane trovati nella vicina località di Calféri accennano a un insediamento di lunga durata. La prima menzione documentaria di un castrum sul colle di Stenico risale al 1163, quando descriveva con ogni probabilità un gruppo di fortificazioni a difesa dei villaggi dell’altopiano. Poiché Stenico comandava le strade verso Lomaso, Bleggio e la Valle dei Laghi, chi teneva il castello teneva le chiavi di questa parte del Trentino.

Dal tardo Medioevo la fortezza appartenne ai principi vescovi di Trento, e sotto principi come Johannes Hinderbach e Bernardo Cles fu trasformata nel corso dei secoli quindicesimo e sedicesimo da un nudo avamposto militare in una dimora elegante con sale affrescate e finestre raffinate. Il castello servì in seguito doveri più umili: ospitò la Pretoria, il tribunale distrettuale, fino al 1929, e una caserma dei Carabinieri fino al 1965, prima di entrare nella rete museale del Castello del Buonconsiglio nel 1973. Una lapide a Sclemo, una delle frazioni del villaggio, ricorda la battaglia del 1848, un piccolo ma orgoglioso episodio del Risorgimento combattuto su quest’altopiano.

Cosa vedere

Il castello stesso è il grande monumento. In Castel Stenico si passa tra il Palazzo Vecchio medievale, il Palazzo Nuovo dei primi del tredicesimo secolo con le sue finestre a bifora e trifora, la merlata Casa Murata, Palazzo Hinderbach e la cupa Torre Bozone, soprannominata la “Torre della Fame” per la sua prigione senza finestre raggiungibile attraverso una botola. La Cappella di San Martino, ingrandita da un luogo di culto altomedievale, e la Sala del Giudizio conservano l’atmosfera del governo vescovile. All’interno, il museo espone dipinti e arti decorative provenienti dalle collezioni provinciali, testimonianza degli artisti e artigiani che lavorarono per la corte trentina.

Nel villaggio sottostante sorge la Chiesa di San Lorenzo, l’antica pieve da cui un ampio territorio era un tempo amministrato, circondata da case nobiliari con finestre a bifora e trifora, logge e portali scolpiti, e da una monumentale fontana in granito sulla piazza.

Come vivere l’esperienza

Stenico si vive come un circuito di una giornata, senza fretta. Si comincia al castello all’apertura, lasciando tempo sia agli appartamenti di rappresentanza sia agli angoli più cupi della torre, per poi scendere a piedi attraverso il villaggio verso la pieve e il centro storico. Nel pomeriggio si imbocca il sentiero segnalato verso la Val d’Algone o la cascata del Rio Bianco; il terreno è abbastanza dolce per le famiglie, con ombra lungo i boschi di castagni. I ciclisti trovano salite tranquille tra Stenico, Villa Banale e i borghi dell’altopiano, mentre chi guida può percorrere ad anello le strade delle Giudicarie che il castello un tempo vigilava. La comunità turistica locale delle Giudicarie pubblica informazioni stagionali su visite guidate ed eventi, che conviene verificare prima di partire, poiché le modalità di apertura del castello variano nel corso dell’anno.

Pianificazione pratica

Stenico dista circa mezz’ora d’auto da Trento, raggiunta dalla strada che sale dalla valle della Sarca verso l’altopiano di Banale; l’auto è la scelta pratica, sebbene servizi di autobus colleghino i paesi dell’altopiano. L’alloggio è in pensioni, agriturismi e piccoli hotel sull’altopiano, con una scelta più ampia nella vicina Comano Terme. Il castello appartiene alla rete museale del Buonconsiglio, quindi biglietti combinati che comprendono i siti di Trento sono di norma disponibili; si consultano orari e prezzi aggiornati sul sito del museo prima di mettersi in viaggio, poiché la fortezza resta chiusa per parte dell’anno. Si indossano scarpe con buona presa per i sentieri della cascata, e si porta una copertura anche d’estate: a questa quota le serate si rinfrescano in fretta.

Luoghi vicini

L’altopiano e le valli attorno a Stenico compongono un territorio di visita compatto. Trento, con il suo castello del Buonconsiglio e il centro rinascimentale, è l’abbinamento culturale naturale; Riva del Garda e Arco portano il lago e le sue pareti a breve strada giù per la gola della Sarca; e Pinzolo o Madonna di Campiglio aprono le Dolomiti di Brenta a nord. Più vicino ancora, la località termale di Comano Terme offre impianti termali tra i prati.