Spello

Spello si aggrappa alle pendici inferiori del Monte Subasio, colonia romana le cui mura, porte e teatro incorniciano ancora una città medievale di vicoli colmi di fiori. Gli affreschi del Pinturicchio nella Cappella Baglioni figurano tra le opere più luminose del Rinascimento, l’Infiorata di giugno ricopre le strade di petali e gli oliveti si spingono fino alle pietre da ogni parte.

Perché visitare questa destinazione

Spello è una città che si entra meglio a piedi e con calma. Salendo dalla pianura si attraversano le mura antiche e si entra in vicoli dove ogni portale gareggia di fiori — orgoglio della città tutto l’anno, e suo spettacolo a ogni Corpus Domini, quando l’Infiorata stende chilometri di mosaici di petali lungo le strade. La pietra del Subasio brilla color miele, lo sguardo scende sull’oliveto verso Assisi, e l’intero centro si può percorrere in un’ora che di regola diventa una giornata.

La calamita artistica è il Pinturicchio. Il suo ciclo di affreschi nella Cappella Baglioni, dipinto nel 1500–1501 subito dopo gli Appartamenti Borgia, è tra i più armoniosi della sua carriera, collocato dentro una chiesa collegiata romanico-gotica. Attorno, Spello conserva le sue porte e torri romane, i resti di teatro, anfiteatro e terme, chiese tranquille fuori dalle mura e una passeggiata sull’acquedotto verso Collepino, con la valle ai piedi.

Carattere e storia

Fondata dagli Umbri, Spello crebbe di vera importanza come colonia romana Julia Hispellum, istituita intorno al 41 a.C. e onorata del titolo di Splendidissima Colonia Julia. Le mura che ancora abbracciano la città — ricostruite nel 1360 ma impostate sulle fondamenta romane — conservano tre delle sue porte antiche, e sotto il centro giacciono i ruderi degli edifici pubblici romani. Alla fine del XIV secolo la città cadde sotto i signori Baglioni di Perugia, il cui dominio durò fino al 1583 e il cui mecenatismo portò i capolavori rinascimentali che ancora attraggono i visitatori.

Quella doppia eredità, romana e rinascimentale, definisce la città. L’età dei Baglioni lasciò la cappella affrescata, i palazzi e la pala del Pinturicchio in Sant’Andrea; i secoli successivi di dominio papale lasciarono le chiese, i conventi e gli ulivi coltivati che fanno di Spello una tappa fissa della strada del gusto della Cintura dell’Olivo umbra. La Spello moderna aggiunge una cura vincente alla propria scenografia urbana — i vicoli fioriti ne sono diventati l’emblema — e la sua posizione al riparo del Monte Subasio, il cui parco regionale sale direttamente dai vicoli superiori.

Cosa vedere

L’insieme imperdibile è la Collegiata e la sua cappella. Dentro la Chiesa Collegiata di Santa Maria Maggiore, edificio dei secoli XII–XIII con pavimento in maiolica di Deruta del 1566 e opere del Perugino, la Cappella Baglioni custodisce il ciclo del Pinturicchio commissionato nel 1500 da Troilo Baglioni: un’Annunciazione in una loggia preziosa come un gioiello, una Natività, una Disputa con i dottori in cui il committente appare di profilo, e quattro Sibille sulla volta, con il ritratto del presule, che figura tra i volti più sicuri di sé del Rinascimento.

La città romana si annuncia alle porte: la Porta Consolare (Consular Gate) del I secolo a.C. alla soglia della città, l’arco trionfale augusteo di Porta Venere e Torri di Properzio con le sue torri dodecagonali laterali, e la più piccola Porta Urbica (Urbica Gate). Le Mura romane di Spello stesse restano un circuito imponente, e i Resti archeologici romani di Spello (teatro, anfiteatro e terme) giacciono attorno alla città bassa. L’Acquedotto romano di Spello offre una camminata in piano dalla Fonte della Bulgarella verso Collepino lungo l’antica opera idraulica, dentro il parco del Monte Subasio.

I monumenti rimanenti colmano gli spazi tra gli altri. La Chiesa di San Lorenzo e la Chiesa di Sant’Andrea Apostolo, sede della Madonna e Santi del Pinturicchio del 1508, sorgono vicino al centro; la Chiesa di San Claudio, pregevole edificio romanico fuori dalle mura, e la Chiesa e Convento di San Girolamo fiancheggiano la strada verso gli oliveti. Sulla pianura, Villa Fidelia — costruita sopra un santuario ellenistico che contava Venere tra le sue divinità, ampliata dal XVII al XIX secolo — conserva dipinti, scultura e antichità, mentre le sale civiche del Municipio di Spello e il Palazzo Baglioni danno su Piazza della Repubblica.

Come vivere l’esperienza

Si sceglie l’orario di Spello in base alla luce. Si arriva presto per percorrere le mura da Porta Consolare a Porta Venere prima degli autobus dei gruppi, si vede la Cappella Baglioni nel momento più quieto (i biglietti sono a orario stabilito e non si può fotografare), poi si prende il sentiero dell’acquedotto verso Collepino per pranzo con vista. Nel tardo pomeriggio, si vagabonda per i vicoli di dietro — le composizioni floreali premiano l’attenzione a ogni svolta — e si conclude con una degustazione d’olio: gli oliveti circostanti producono alcuni dei migliori dell’Umbria. Se l’Infiorata cade nel periodo del viaggio, ci si aspetta folla ma anche la città nel suo momento più spettacolare, con le strade trasformate da un giorno all’altro in tappeti di petali.

Pianificazione pratica

Spello si trova sulla ferrovia Foligno–Perugia, con la stazione in pianura sotto il paese — una salita costante o breve corsa in bus al centro — e comodo accesso stradale dalla SS75; l’abbinamento Assisi–Spello si offre in modo naturale. Si parcheggia fuori dalle mura; il centro è pedonale e ripido a tratti. L’alloggio va dagli hotel intimi a conduzione familiare alle campagne tra gli ulivi. La Cappella Baglioni osserva orari ristretti e chiude alcuni giorni feriali, quindi si controlla in anticipo; l’Infiorata, di regola attorno al Corpus Domini tra tarda primavera e inizio estate, esaurisce il paese con largo anticipo. Scarpe comode sono essenziali sui ciottoli e sul sentiero dell’acquedotto.

Luoghi vicini

Spello occupa una posizione centrale per i grandi classici dell’Umbria. Assisi sta appena oltre la spalla del Subasio, Perugia e Foligno incorniciano la linea ferroviaria, e le città del Sagrantino Bevagna e Montefalco sono una breve corsa in auto attraverso la pianura. Spoleto prosegue la sequenza a sud, mentre Todi, Gubbio e il paesaggio lacustre di Panicale, Castiglione del Lago, Passignano sul Trasimeno e Lago Trasimeno estendono la mappa dell’itinerario.